Il n'y a pas de définition unique et généralement acceptée du tabagisme excessif. Une étude publiée dans le numéro de septembre 2013 du "International Journal of Environmental Research and Public Health" a défini le tabagisme intensif comme 20 cigarettes ou plus par jour, ou 20 paquets-années ou plus. Une année-paquet est déterminée en multipliant le nombre de cigarettes fumées par jour par le nombre d'années de tabagisme. Vingt pack-années équivalent à un pack par jour pendant 20 ans, ou 2 packs par jour pendant 10 ans. Les autres seuils courants de tabagisme intensif comprennent 15 et 25 cigarettes par jour.
Tabagisme et cancer du poumon
Le tabagisme augmente considérablement le risque de cancer du poumon. Plus vous fumez de plus en plus, plus le risque est grand. Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer aux États-Unis. Selon l'American Cancer Society, le taux de survie à 5 ans n'est que de 16%. Le cancer du poumon est plus fréquent chez les gros fumeurs de 55 ans et plus. Le groupe de travail des services préventifs des États-Unis recommande le dépistage du cancer du poumon pour les adultes de 55 à 80 ans ayant 30 antécédents de paquet qui fument actuellement ou ont cessé de fumer au cours des 15 dernières années.
Plus de cigarettes augmentent les risques
Dans une étude publiée dans le numéro de juillet 2005 de "Tobacco Control", le risque de cancer du poumon a augmenté de façon spectaculaire avec l'augmentation du nombre de cigarettes. Les femmes qui fumaient 1 à 4 cigarettes par jour avaient un risque de cancer du poumon 5 fois plus élevé que les non-fumeurs. Le risque s'est accru à partir de là, passant à plus de 30 fois pour les femmes qui fumaient 25 cigarettes ou plus par jour. Les hommes ont connu une augmentation de presque 3 à 1 à 4 cigarettes, et le risque a augmenté jusqu'à plus de 35 fois celui des non-fumeurs lorsque 25 cigarettes ou plus ont été fumées quotidiennement.
Tabagisme et maladies cardiaques
Le tabagisme est également un facteur de risque majeur de maladie coronarienne, la principale cause de décès en Amérique. L'étude de juillet 2005 dans "Tobacco Control" a révélé que l'augmentation la plus forte du risque de maladie cardiaque s'est produite avec seulement 1 à 4 cigarettes par jour. Ceux qui fumaient 1 à 4 cigarettes par jour - hommes et femmes - ont vu leur risque de maladie cardiaque presque trois fois plus élevé que les non-fumeurs. À 25 cigarettes ou plus par jour, le risque n'était que légèrement plus élevé, soit environ 3, 5 fois celui des non-fumeurs.
Pas de niveau de sécurité
Le rapport de 2010 du Surgeon General, «Comment la fumée de tabac provoque des maladies», a conclu qu'il n'y a pas de niveau sécuritaire de tabagisme. La fumée de cigarette contient des milliers de produits chimiques, dont beaucoup sont connus pour causer le cancer, les maladies cardiovasculaires et pulmonaires. Le rapport conclut en outre que même de faibles niveaux d'exposition, y compris une exposition de seconde main, causent des dommages nets et rapides aux vaisseaux sanguins. L'arrêt du tabagisme et l'évitement de la fumée secondaire sont le seul moyen d'éviter les risques accrus pour la santé associés au tabagisme.
