Le thé vert est un type de thé traditionnel apprécié par les consommateurs du monde entier et cultivé pour la première fois en Inde et en Chine, selon le University of Maryland Medical Center. Les variations de thé vert offrent les mêmes avantages pour la santé, sauf avec des niveaux d'intensité variables, note le site Web de Health to a Tea, une entreprise qui préconise de boire du thé vert pour ses bienfaits pour la santé et vend également du thé. Les avantages similaires sont dus aux différences de traitement des feuilles de thé. Le thé vert japonais contiendrait 60% d'antioxydants, contre 12 à 16% pour le thé vert chinois.
Thé vert japonais ou chinois
Le thé vert japonais et chinois provient des feuilles du même théier, Camellia Sinensis. Le thé vert japonais, également connu sous le nom de matcha, est disponible sous forme de poudre. Selon Sebastian Beckwith, cofondateur de In Pursuit of Tea et contributeur au site Web du Dr Andrew Weil, le matcha conserve sa riche couleur verte car les feuilles sont recouvertes de tapis avant d'être récoltées en mai et légèrement cuites à la vapeur pour empêcher la fermentation. Ce processus empêche les feuilles de recevoir des nutriments essentiels et, par conséquent, plus de chlorophylle est produite. Une fois récoltées, les feuilles de thé chinois et japonais sont séchées. Le matcha est produit en pulvérisant les feuilles de thé séchées sous forme de poudre tandis que le thé vert chinois peut être façonné en boule, tordu ou posé à plat. Alors que le thé vert chinois et japonais offrent des avantages similaires pour la santé, une étude publiée dans l'édition de septembre 2003 du "Journal of Chromatography" rapporte que la valeur EGCG du matcha est 137 fois supérieure à celle du thé vert China Green Tips. Il est supposé que depuis que le matcha a été pulvérisé sous forme de poudre, les buveurs de thé consomment plus de feuilles de thé réelles plutôt que l'extrait d'eau du thé vert chinois traditionnel. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider ces allégations et différencier davantage le thé vert japonais du thé vert chinois.
Antioxydants
L'Université du Maryland Medical Center déclare que le thé vert est riche en antioxydants puissants, également appelés polyphénols, qui neutralisent les radicaux libres. Selon l'Université Rice, les radicaux libres peuvent endommager les composants cellulaires vitaux, tels que la synthèse d'ADN, et entraîner un vieillissement accéléré ou un cancer. Les antioxydants peuvent également aider à inhiber l'absorption du cholestérol dans le tractus intestinal et aider à l'excrétion du cholestérol. L'UMMC note également que les polyphénols sont classés comme catéchines et que le thé vert contient six composés de catéchine, dont le composé le plus couramment étudié, le gallate d'épigallocatéchine ou ECGC.
Perte de poids
Selon les rédacteurs du site Web Hoffman Center, un centre de médecine complémentaire à New York, le composé EGCG dans le thé vert pourrait aider à établir un équilibre glycémique sain. En l'absence de fluctuations de la glycémie, le corps peut ressentir moins de fringales, ce qui peut entraîner une perte de poids. En outre, l'édition de décembre 1999 du "American Journal of Clinical Nutrition" a publié une étude dans laquelle les consommateurs de thé vert présentaient un taux accru de thermogenèse. La thermogenèse décrit le processus par lequel le corps métabolise les graisses pour maintenir ou augmenter la température du corps. Selon l'étude, la dépense énergétique résultant de l'oxydation des graisses est passée de 31% à 41%. Les chercheurs attribuent l'EGCG très puissant pour le taux accru de thermogenèse. Il n'est pas clair si l'étude faisait référence au thé vert japonais ou chinois, ou aux deux.
Bénéfices supplémentaires
Les polyphénols présents dans le thé vert peuvent également aider à soulager les symptômes de l'inflammation et à favoriser un cœur et un système cardiovasculaire sains. L'UMMC rapporte que le thé vert peut apaiser l'inflammation du tractus gastro-intestinal, comme celle causée par la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, prévenir contre l'athérosclérose en abaissant les taux de cholestérol et de triglycérides et protéger le foie contre les effets néfastes des substances toxiques, telles que l'alcool. UMMC ne fait pas spécifiquement référence au thé vert japonais ou chinois.
