Les étiquettes nutritionnelles vous aident à acheter et à manger des aliments sains. La Food and Drug Administration des États-Unis, ou FDA, a conçu ces étiquettes pour vous aider à mieux comprendre la valeur nutritionnelle d'un aliment spécifique par rapport à une norme cohérente. La plupart des étiquettes comparent la nutrition de l'aliment à un régime standard de 2000 calories. La recommandation de certains nutriments, comme les graisses, est liée à un pourcentage de cet apport calorique, tandis que d'autres, comme le sodium, ne le sont pas.
Recommandations
Les directives alimentaires de 2010 pour les Américains ainsi que l'Institut de médecine et le programme national d'éducation sur l'hypertension recommandent que les adultes en bonne santé limitent leur apport en sodium à environ 1 500 mg à 2 300 mg par jour. Les régimes alimentaires américains typiques dépassent de loin cette limite recommandée, se situant en moyenne entre 3 100 et 4 700 mg de sodium par jour pour les hommes; la moyenne pour les femmes est légèrement inférieure, entre 2300 mg et 3100, en raison de leur apport calorique inférieur. Les enfants âgés de 2 à 8 ans devraient limiter leur consommation encore plus, entre 1 000 mg et 1 900 mg par jour. La limitation de l'apport en sodium ne dépend pas de la quantité de calories consommée.
Pourquoi le sodium est-il nécessaire
Le sodium aide à transmettre les influx nerveux et influence la contraction et la relaxation des cellules musculaires, y compris votre cœur. Le sodium aide également à maintenir un équilibre approprié des fluides dans vos cellules. Dans les aliments transformés, le sodium préserve les aliments en empêchant la croissance des bactéries, des levures et des moisissures, augmentant ainsi la durée de conservation du produit. Le sodium améliore également les saveurs des aliments, accentuant la douceur des gâteaux et des biscuits, masquant des arrière-goûts métalliques ou chimiques dans des produits tels que les boissons gazeuses et réduisant la perception de la sécheresse dans les aliments tels que les craquelins et les bretzels. Lorsque vous consommez du sodium en excès des besoins de votre corps, vos reins fonctionnent pour l'excréter. Cependant, au fil du temps, un apport excessif continu de sodium peut entraîner une diminution de la fonction rénale, entraînant un gonflement ou une rétention d'eau, et éventuellement des dommages aux reins.
Pression artérielle
La pression artérielle mesure la force du sang contre les parois de vos artères. Le chlorure de sodium, ou sel de table, augmente la pression artérielle, ce qui fait travailler votre cœur plus dur, contribuant à l'athérosclérose et augmentant le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, d'insuffisance cardiaque, de maladie rénale et de cécité. Certaines personnes ont des réponses plus élevées de la pression artérielle à l'apport en sodium que d'autres. Selon les National Institutes of Health, des essais de recherche contrôlés et des études d'observation soutiennent la réduction de l'apport en sodium comme moyen de prévenir et de traiter l'hypertension, en particulier chez les personnes sensibles au sodium. Les études ne permettent pas encore de distinguer les individus qui sont plus sensibles au sodium que les autres, mais un régime pauvre en sodium ne fait pas de mal et a le potentiel de beaucoup de bien.
L'ostéoporose
Selon un article de 2006 du Journal of the American College of Nutrition, un apport excessif en sodium peut conduire à l'ostéoporose, une maladie caractérisée par une faible densité osseuse et des fractures osseuses fréquentes. L'étude signale que l'excrétion excessive de sodium due à un apport excessif en sodium est associée à une excrétion urinaire élevée de calcium. Cette perte de calcium évoque une réponse dans votre corps qui pourrait éventuellement entraîner une perte osseuse importante. Trois facteurs aident à contrôler cette perte de calcium: un apport adéquat en calcium, un apport adéquat en potassium et une diminution de l'apport en sodium.
Bas niveaux
Alors que des niveaux élevés de sodium peuvent causer des problèmes de santé importants, de faibles niveaux de sodium, connus sous le nom d'hyponatrémie, sont également mauvais. Lorsque les athlètes et les gros travailleurs font de l'exercice, en particulier sous une chaleur excessive, ils peuvent perdre une quantité importante de sodium par la transpiration. D'autres conditions provoquant une hyponatrémie comprennent des problèmes rénaux, cardiaques ou hépatiques; diurétiques ou certains médicaments de chimiothérapie; stéroïdes, hormones ou autres défauts métaboliques; ou l'intoxication à l'eau, une condition où la consommation d'eau se produit en l'absence d'autres électrolytes. Les symptômes de l'hyponatrémie comprennent la désorientation, la confusion ou même le coma, et les symptômes peuvent apparaître soudainement. Pour les athlètes et les travailleurs acharnés, où la transpiration excessive est la cause, les comprimés de sel ne sont pas recommandés pour le traitement car ils augmentent la déshydratation et aggravent la condition. Au lieu de cela, remplacez la perte de sodium par la consommation de boissons pour sportifs ou simplement en mangeant un repas régulier. Pour des conditions plus graves, consultez un professionnel de la santé.
