Le «surpoids» est un terme qui fait référence à un excès de poids corporel qui provient généralement des muscles, des os, des graisses et de l'eau; cependant, «l'obésité» signifie une quantité excessive de graisse corporelle. L'indice de masse corporelle, l'IMC, est une mesure du poids pour la taille couramment utilisée pour classer le surpoids et l'obésité chez les adultes. Pour la plupart des gens, l'IMC est en corrélation avec le pourcentage de graisse corporelle. Les personnes obèses courent un risque accru de souffrir de plusieurs problèmes de santé, notamment: hypertension artérielle, accident vasculaire cérébral, apnée du sommeil et problèmes respiratoires, problèmes articulaires, certains types de cancer et troubles de santé mentale, entre autres.
Taux d'obésité: hier et aujourd'hui
Environ 10 pour cent des adultes américains ont été classés comme obèses dans les années 1950. En 2011 à 2012, cependant, le CDC a signalé qu'environ 35 pour cent des adultes américains étaient obèses; la prévalence de l'obésité chez les adultes américains a plus que triplé au cours des six dernières décennies.
Les enquêtes nationales sur l'obésité infantile n'étaient pas enregistrées avant 1963; cependant, le taux d'obésité infantile aux États-Unis a commencé à augmenter dans les années 80. En 1980, 7% des enfants de 6 à 11 ans étaient obèses; en 2012, le taux était de près de 18%. Chez les adolescents de 12 à 19 ans, l'augmentation des taux d'obésité a été plus frappante, passant de 5 à 21% au cours de la même période.
Qu'est-ce qui a provoqué la montée de l'obésité?
De nombreuses raisons expliquent l'augmentation des taux d'obésité aux États-Unis. Le repas moyen au restaurant est quatre fois plus élevé qu'il ne l'était dans les années 1950. De même, la taille des assiettes fabriquées aux États-Unis a augmenté de près de 23%, passant de 9, 6 pouces à 11, 8 pouces, depuis 1900. Une étude publiée dans un numéro de 2012 du Journal of Consumer Research décrit le parti pris inconscient de consommer plus de nourriture lorsqu'il est servi sur assiettes plus grandes. Ces portions plus importantes dans les restaurants et à la maison ont augmenté les sucres ajoutés; technologie améliorée entraînant plus de «temps d'écran» passé devant les ordinateurs et la télévision; le stress et le manque de sommeil, et même les températures de nos maisons et lieux de travail sont des raisons documentées qui favorisent la taille croissante des Américains.
Le tableau complet sous-jacent au problème de l'obésité est complexe et comprend les rôles de la génétique et des systèmes de récompense dysfonctionnels destinés à réguler l'apport alimentaire.
Disparités raciales et ethniques dans l'obésité
Les taux d'obésité ont augmenté aux États-Unis pour les deux sexes, tous les âges et les groupes ethniques; cependant, certains groupes sont plus gravement touchés que d'autres. La prévalence de l'obésité chez les adultes américains était de 35% entre 2011 et 2012. Cependant, chez les Noirs américains, le taux était de 48%. La différence est encore plus frappante chez les femmes, avec 37 pour cent de tous les Américains contre 57 pour cent des femmes noires américaines classées comme obèses. Il existe également des disparités dans la prévalence de l'obésité chez les Hispaniques; encore une fois, plus particulièrement pour les femmes.
"Il ne s'agit pas d'un groupe qui fait quelque chose de mal", a déclaré le Dr Donald Lloyd-Jones, président du département de médecine préventive de la Northwestern University Feinberg School of Medicine dans une interview avec NPR. "Il s'agit de l'environnement que nous avons construit qui prépare les gens à l'échec."
Perte de poids efficace à long terme
Inverser l'épidémie d'obésité aux États-Unis implique la prévention de la prise de poids et des interventions aux niveaux individuel, social et communautaire. Une ressource utile est le National Weight Control Registry, NWCR. Le NWCR est une base de données de suivi de plus de 10 000 personnes qui ont réussi à une perte de poids importante et soutenue, et le membre moyen du registre a perdu en moyenne 66 livres et l'a gardé pendant 5 ans et demi. Certains membres ont perdu 30 livres, tandis que d'autres en ont perdu 300. Bien que la gamme soit substantielle, les changements de style de vie qui favorisent et soutiennent toute perte de poids sont à noter. Par exemple, 90% des membres du NWCR ont déclaré qu'ils faisaient de l'exercice - en moyenne - environ 1 heure par jour. Près de 80% prennent leur petit-déjeuner tous les jours et 75% se pèsent chaque semaine.
Au niveau communautaire, les écoles élémentaires peuvent encourager les élèves à boire de l'eau à la place des boissons sucrées et à proposer des choix plus sains. De nombreuses écoles peuvent promouvoir la santé des élèves grâce à une politique de bien-être à l'échelle de l'école. Les initiatives de mieux-être au travail devraient être en cours afin d'encourager une activité physique régulière et des modes de vie sains pour les employés. Pour les groupes minoritaires, les interventions efficaces ont inclus l'utilisation des biens scolaires comme installations de loisirs pendant les heures non scolaires et l'augmentation de l'aide nutritionnelle et des programmes d'éducation.
