Lorsque vous avez poussé votre corps plus fort, fait plus d'exercice ou effectué un nouveau type d'entraînement en résistance, vous ressentirez probablement au moins un peu de douleur dans les jours suivants. Vous pourriez être tenté d'étirer ces muscles pour soulager une partie de cette douleur, mais cela pourrait être une perte de temps. Malgré une idée dominante du contraire, de nombreuses études ont montré que l'étirement ne soulage pas réellement les muscles endoloris.
Douleurs musculaires retardées
Lorsque vous avez mal après l'exercice, vous ressentez ce que l'on appelle la douleur musculaire à retardement ou DOMS; on pense qu'il est le résultat de dommages aux fibres musculaires résultant d'un entraînement plus dur que celui auquel le corps est habitué. Selon l'American College of Sports Medicine, DOMS se produit à la suite de l'allongement d'un muscle sous la force, appelée contraction musculaire excentrique.
L'étirement s'allonge
Considérez maintenant ces informations sur la contraction musculaire excentrique et comment elle se rapporte à l'étirement. Lorsque vous étirez un muscle, vous allongez également ce muscle. Quand on y pense de cette façon, il est plus facile de comprendre pourquoi les étirements après un entraînement dur ne vont pas aider à soulager les muscles endoloris. Pensez-y de cette façon: si vous vous blessez en faisant une certaine activité, la répétition de cette activité ne soulagera probablement pas la douleur. Dans des études de recherche, certaines personnes ont connu une légère réduction de la douleur due à l'étirement, mais les résultats n'étaient pas suffisamment significatifs pour recommander l'étirement comme une forme viable de soulagement de la douleur, suggère The BMJ, anciennement le British Medical Journal.
La réponse du système nerveux
Lorsque vous ressentez de la douleur, c'est le résultat du fait que votre système nerveux envoie un signal à une partie du corps, lui disant de retenir plus de mouvement ou d'activité potentiellement dommageable. En d'autres termes, la douleur est un mécanisme de protection. L'étirement d'une zone douloureuse entraînera donc probablement une réponse encore plus importante du système nerveux, pas une plus petite. Si vous éprouvez des douleurs musculaires, le temps est votre meilleur allié, suggère l'ACSM. Attendez quelques jours pour reposer vos muscles, et lorsque vous recommencerez le même exercice, vous constaterez probablement que vos muscles se sont adaptés et vous ne serez plus aussi endolori la prochaine fois.
Soutenir la recherche
Si vous n'êtes toujours pas convaincu que les étirements pour soulager la douleur sont une perte de temps, un certain nombre d'études pourraient éclairer davantage le problème. Une revue publiée en 2011 dans la "Cochrane Database of Systematic Reviews" a examiné 12 études qui ont examiné ce problème et a conclu que les étirements avant, après ou pendant un entraînement ne réduiraient pas les douleurs. Une revue publiée en 2002 dans le "British Medical Journal" a conclu la même chose.
