Une alimentation saine et une bonne nutrition sont importantes à tous les stades de la vie et sont particulièrement vitales à l'adolescence. C'est à ce moment-là que les jeunes ont besoin de plus de calories et grandissent et se développent rapidement. Une mauvaise alimentation à l'adolescence a des conséquences négatives à court et à long terme qui peuvent aller d'une mauvaise note à un risque plus élevé de maladies chroniques graves.
Rôles nutritifs
Les glucides, les protéines et les graisses jouent tous un rôle important dans l'alimentation d'un adolescent. Les glucides sont la principale source d'énergie d'un adolescent et une aide pour maintenir le taux de sucre dans le sang sous contrôle, ce qui peut prévenir les accidents d'énergie soudains et peut même améliorer la concentration. Les protéines contribuent à la croissance et au développement sains des organes et des muscles et sont surabondantes dans la plupart des régimes alimentaires des adolescents. Les graisses alimentaires saines favorisent le bon développement de la peau et des cheveux et aident les adolescents à absorber d'autres vitamines et minéraux essentiels. Les micronutriments, dont le calcium et le fer, sont également essentiels pour les adolescents. Plus précisément, une revue de recherche publiée en 2005 dans le "Journal of School Health" a conclu que les élèves carencés en fer étaient désavantagés sur le plan scolaire mais se sont améliorés cognitivement après avoir subi une thérapie par le fer.
Risques de suralimentation
Les adolescents ont besoin de beaucoup de calories au début de l'adolescence - environ 2 800 par jour pour les garçons et environ 2 200 par jour pour les filles. Cependant, s'ils mangent beaucoup de malbouffe ou s'ils mangent trop en général, la suralimentation et la prise de poids peuvent devenir un problème. L'excès de poids gagné pendant l'adolescence ne disparaît pas souvent automatiquement, même après des poussées de croissance. Selon l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, un adolescent obèse a 80% de chances de devenir un adulte obèse, ce qui augmente les risques à long terme de maladies cardiaques, de diabète et de problèmes de sommeil. Les adolescents obèses ont également tendance à avoir une estime de soi plus faible et de plus grandes difficultés émotionnelles.
Croissance osseuse
L'un des nutriments les plus importants pour les adolescents est le calcium, mais les deux tiers des adolescentes américaines ne répondent pas aux besoins quotidiens en minéraux. Selon l'American Academy of Pediatrics, vos os commencent à cesser d'absorber des dépôts de calcium au moment où vous atteignez le début de l'âge adulte, c'est pourquoi il est essentiel d'obtenir suffisamment de calcium à l'adolescence. Les adolescents qui ne répondent pas aux besoins en calcium présentent des risques plus élevés de fragilisation des os, de fracture osseuse, de retard de croissance osseuse et d'ostéoporose plus tard dans la vie.
Performance académique
Les adolescents ayant de mauvaises habitudes alimentaires sont à risque tant sur le plan scolaire que physique. Un régime malsain ne répond pas aux recommandations quotidiennes pour les apports de fruits et légumes et se compose principalement d'aliments transformés, de grains raffinés et d'aliments riches en matières grasses, en sucre, en cholestérol, en sodium ou les quatre. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les étudiants qui pratiquent une alimentation malsaine sont plus susceptibles de recevoir de mauvaises notes, d'obtenir de faibles résultats aux tests et de suivre moins d'études. De même, les adolescents qui ne reçoivent pas assez de nourriture et qui ont souvent faim sont plus susceptibles de manquer l'école ou de redoubler, selon la National Education Association.
