Aux États-Unis, environ 27 millions d'adultes vivent avec l'arthrose, le type d'arthrite le plus courant, selon le National Center for Complementary and Alternative Medicine des NIH. Causées par la dégradation du cartilage, les personnes atteintes d'arthrose souffrent de douleurs, de lésions articulaires et de mouvements limités. De nombreux suppléments d'arthrite contiennent de la glucosamine et de la chondroïtine, qui sont tous deux réglementés par la FDA en tant qu'aliment plutôt que médicament. La glucosamine chondroïtine est utilisée pour soulager les douleurs articulaires, améliorer la fonction articulaire et réduire l'inflammation. La plupart des effets secondaires associés à son utilisation sont considérés comme bénins, et bien qu'il existe des allégations suggérant que des effets secondaires plus graves sont possibles, il n'y a aucune preuve ferme de cela.
Problèmes intestinaux
Une étude NCCAM menée en 2002 à l'École de médecine de l'Université de l'Utah par le Dr Daniel Clegg a étudié les effets de la glucosamine chondroïtine sur 1 583 personnes avec des preuves documentées par rayons X de l'arthrose. Sur les 77 rapports d'effets indésirables graves au cours de l'étude, seulement trois ont été attribués à des traitements administrés au cours de l'étude. La plupart des effets secondaires étaient légers et liés à des problèmes intestinaux, notamment des maux d'estomac. D'autres effets secondaires moins courants ont été répertoriés dans l'article de la NCCAM ainsi que sur un site Web intitulé nutritional-supplements-health-guide.com, et comprenaient des douleurs abdominales, une perte d'appétit, des vomissements, des nausées, des flatulences ou des gaz. La constipation, la diarrhée ou les selles ramollies ont également été observées et répertoriées sur ces sites, mais ne sont en aucun cas considérées comme courantes.
Problèmes de sommeil
Le docteur Kate McLIntock, médecin et conseillère pour la campagne de recherche sur l'arthrite en Écosse, a parlé avec le journaliste Alan MacDermid des effets de la glucosamine chondroïtine dans un article intitulé "La mort suscite des inquiétudes en matière de sécurité concernant un analgésique populaire", qui a paru dans le "Herald Scotland" "le 4 mars 2008. Elle a été citée dans l'article comme déclarant qu'aucun effet indésirable grave n'est connu, et que certains éprouvent des symptômes réversibles qui incluent la somnolence et l'insomnie. Medline Plus, un site Web soutenu par les NIH et la National Library of Medicine, reconnaît que des problèmes de sommeil comme l'insomnie et la somnolence, bien que rares, sont survenus chez des personnes qui prennent de la glucosamine chondroïtine.
Allergies aux crustacés
La glucosamine est fabriquée à partir des coquillages des mollusques et crustacés, et certains chercheurs suggèrent qu'il n'y a pas suffisamment d'allergène de mollusques dans la glucosamine pour provoquer une réaction allergique. Néanmoins, la sagesse conventionnelle documentée sur le site Web de MedlinePlus et l'article "Herald Scotland" conseille aux personnes allergiques aux crustacés de l'utiliser avec prudence ou de l'éviter complètement.
Fonctionnement des reins
Selon MedlinePlus, des quantités extrêmement élevées de protéines ont été trouvées dans l'urine de patients prenant des produits contenant de la glucosamine et de la chondroïtine. Bien que le site indique que «la signification clinique de cela n'est pas claire», il est connu que la glucosamine est éliminée du corps par l'urine et que les personnes dont le fonctionnement rénal est réduit verront leur élimination retardée. De plus, MedlinePlus fait référence à un patient qui a pris de la glucosamine et qui a souffert d'une néphrite interstitielle aiguë, une condition où les reins gonflent et cessent de fonctionner correctement. Bien qu'aucune étude ne corrobore la notion selon laquelle les personnes souffrant d'insuffisance rénale devraient éviter de prendre de la glucosamine condroitine, cela peut néanmoins être un choix judicieux.
