Vous vous souvenez probablement de la première course que vous avez tentée après une longue mise à pied de l'exercice. Votre rythme respiratoire a monté en flèche et vos jambes se sont senties plombées après seulement 10 minutes de course.
Cependant, après plusieurs semaines de course régulière, vous avez pu maintenir votre rythme pendant 30 minutes assez confortablement et vos jambes étaient fortes. Vous avez vécu les changements physiologiques que vos muscles ont subis pour s'adapter à l'exercice d'endurance.
Changements dans le type de fibre musculaire
Les muscles squelettiques sont composés de fibres de type I, de type IIa et de type IIb. Ces classifications se réfèrent à la vitesse avec laquelle ils peuvent se contracter et à leur capacité d'endurance aérobie.
Une fibre de type I se contracte lentement et a la plus grande endurance, tandis que les fibres de type IIb se contractent rapidement et ont la plus faible capacité d'endurance. Les fibres de type IIa se contractent également rapidement, mais elles ont une capacité d'endurance aérobie plus élevée que les fibres de type 11b.
L'entraînement en endurance augmente la capacité aérobie des fibres de type IIa et IIb en particulier, résultant en plus de fibres aux propriétés de contraction rapide et résistantes à la fatigue et vous permettant ainsi de parcourir de plus longues distances.
Approvisionnement en sang musculaire
Pendant l'exercice d'endurance, vos muscles ont besoin d'un apport d'oxygène plus important qu'au repos. Par conséquent, ils ont un vaste réseau de capillaires qui fournissent du sang riche en oxygène. L'oxygène diffuse à travers le capillaire dans la fibre musculaire, où il soutient une production d'énergie soutenue.
L'entraînement en endurance augmente le nombre de capillaires par zone musculaire, augmentant ainsi l'apport d'oxygène au muscle. L'apport d'oxygène aux muscles est essentiel pour maintenir l'endurance, car les muscles se fatiguent très rapidement sans apport suffisant d'oxygène.
Utilisation de carburant
Vos muscles dépendent principalement des produits de dégradation des glucides - stockés sous forme de glycogène - et des graisses - stockés sous forme de triglycérides pour le carburant pendant l'exercice. Les glucides sont la source d'énergie la plus efficace et leur utilisation augmente proportionnellement à l'augmentation de l'intensité de l'exercice.
Cependant, votre corps a un apport très limité de glucides stockés par rapport aux graisses - environ 1 800 à 2 000 calories de glucides contre 100 000 calories de graisses stockées. Par conséquent, il est avantageux d'économiser autant que possible l'utilisation du glycogène musculaire dans les premiers stades de l'exercice d'endurance.
L'appauvrissement en glycogène est un facteur majeur dans l'apparition de la fatigue, en particulier dans les exercices d'endurance d'une durée supérieure à une heure. L'entraînement en endurance permet à votre corps d'utiliser proportionnellement plus de graisse à une intensité d'exercice donnée, épargnant le glycogène musculaire prisé et vous permettant de faire de l'exercice plus longtemps.
Production d'énergie
Que votre muscle utilise des glucides ou des graisses pour l'énergie, il doit être capable de convertir ces sources d'énergie en énergie cellulaire utilisable, ou ATP. Vos mitochondries sont des moteurs énergétiques de la cellule musculaire - elles utilisent l'oxygène et l'activité de plusieurs enzymes pour produire la majorité de l'ATP dont la cellule musculaire a besoin pour alimenter l'exercice d'endurance.
L'exercice d'endurance augmente la quantité de mitochondries par zone musculaire, augmentant ainsi la capacité de production d'ATP. De plus, l'entraînement d'endurance augmente le nombre d'enzymes dans les mitochondries, ce qui accélère la formation d'énergie.
Contenu en myoglobine
La myoglobine est une protéine spéciale dans vos muscles qui lie l'oxygène qui pénètre dans la fibre musculaire. Lorsque l'oxygène devient limité pendant l'exercice, la myoglobine libère l'oxygène dans les mitochondries.
Bien que les scientifiques ne connaissent pas le degré auquel la teneur en myoglobine contribue à la capacité oxydative du muscle, l'entraînement à l'endurance augmente la teneur en myoglobine, augmentant probablement la réserve d'oxygène dans le muscle.
