L'anxiété est un état d'agitation intérieure ou de malaise souvent décrit comme de la «nervosité». L'inquiétude, la nervosité, la transpiration, une accélération du rythme cardiaque, une respiration rapide et d'autres sentiments et symptômes accompagnent généralement l'anxiété. Une distinction de longue date et toujours populaire entre l'anxiété «d'état» et «d'anxiété» permet de penser l'anxiété de deux manières: comme un état émotionnel temporaire que presque tout le monde connaît et comme un attribut de personnalité cohérent.
Anxiété d'État
L'anxiété d'état décrit l'expérience de sentiments désagréables lorsqu'ils sont confrontés à des situations, des demandes spécifiques ou un objet ou un événement particulier. L'anxiété de l'État survient lorsque la personne fait une évaluation mentale d'un certain type de menace. Lorsque l'objet ou la situation perçue comme menaçante disparaît, la personne ne ressent plus d'anxiété. Ainsi, l'anxiété de l'État fait référence à un état temporaire en réponse à une menace perçue.
Anxiété de caractère
Comme l'anxiété d'état, l'anxiété liée aux traits survient en réponse à une menace perçue, mais elle diffère par son intensité, sa durée et l'étendue des situations dans lesquelles elle se produit. L'anxiété de caractère fait référence aux différences entre les personnes en termes de leur tendance à ressentir de l'anxiété d'état en réponse à l'anticipation d'une menace. Les personnes présentant un niveau élevé d'anxiété liée aux traits éprouvent des degrés d'anxiété d'état plus intenses envers des situations spécifiques que la plupart des gens et éprouvent de l'anxiété envers un éventail de situations ou d'objets plus large que la plupart des gens. Ainsi, l'anxiété liée aux traits décrit une caractéristique de la personnalité plutôt qu'un sentiment temporaire.
Exemples
Beaucoup de gens éprouvent de l'anxiété avant de parler en public. Pour la plupart des gens, ces sentiments d'anxiété commencent avant de commencer à parler, se poursuivent pendant le discours mais disparaissent immédiatement après la fin du discours. Ceci est un exemple d'anxiété de l'État. Les différences dans la force du sentiment d'anxiété chez différentes personnes lorsqu'elles sont confrontées à un engagement de parole en public constituent une mesure de l'anxiété liée aux traits. Par exemple, une personne peut se sentir légèrement nerveuse, tandis qu'une autre peut se sentir faible et nauséeuse. De plus, certaines personnes présentant un niveau élevé d'anxiété liée aux traits éprouvent des sentiments anxieux dans de nombreuses situations différentes qui n'évoquent pas d'anxiété chez la plupart des gens. Des exemples quotidiens incluent voir un chien dans une cour clôturée ou traverser une intersection avec la circulation.
Troubles psychiatriques
L'anxiété d'état et de trait sont des concepts qui s'appliquent également à l'anxiété qui se produit dans les troubles psychiatriques, en particulier les troubles anxieux. Une phobie représente un sentiment intense d'anxiété ou de peur associé à un événement ou un objet spécifique, comme un serpent, une araignée ou un endroit élevé. Les phobies représentent des types d'anxiété d'état. Une fois que l'événement ou l'objet redouté n'est pas présent ou oublié, la personne ne ressent plus d'anxiété. Le trouble d'anxiété généralisée, ou TAG, est un trouble dans lequel la personne éprouve de l'anxiété dans de nombreuses situations différentes pendant au moins 2 ans. Ces personnes sont considérées comme des inquiétudes chroniques qui s'inquiètent à la fois de questions triviales et importantes. GAD représente une manifestation clinique de l'anxiété liée aux traits.
