Les bactéries et les champignons se produisent dans tous les environnements. Chez l'homme, ces formes de vie peuvent être des passagers inoffensifs, participer à des processus biologiques bénéfiques ou provoquer des maladies. Les infections bactériennes et fongiques affectent les personnes de tous âges et vont de mineures à potentiellement mortelles. Les bactéries et les champignons ont des similitudes et des différences qui influencent leur potentiel et leur traitement causant des maladies.
Description générale
Les cellules sont les unités de vie les plus simples et sont classées en deux groupes principaux. Les bactéries sont des procaryotes, des organismes unicellulaires dépourvus d'une structure appelée noyau, une collection de matériel génétique recouverte d'une membrane. Bien que les bactéries soient unicellulaires, elles se rassemblent souvent en chaînes ou en grappes.
Les champignons sont des eucaryotes. Les cellules fongiques comprennent un noyau bien défini ainsi que d'autres structures distinctes aux fonctions variées. Les champignons se présentent sous des formes unicellulaires et multicellulaires, notamment des champignons, des lichens, des algues, des levures et des moisissures. La plupart des champignons pertinents sur le plan médical existent sous forme de levures et de moisissures unicellulaires. Les champignons sont généralement plus gros que les bactéries et utilisent des processus biologiques plus complexes.
Murs de cellules
À de rares exceptions près, les bactéries pathogènes possèdent une paroi cellulaire rigide entourant leur membrane cellulaire. La plupart ont également une capsule ou une couche de boue qui enveloppe la paroi cellulaire. Les champignons ont également des parois cellulaires. Cependant, la composition des parois cellulaires bactériennes et fongiques diffère. Les parois cellulaires bactériennes se composent principalement de peptidoglycane, un composé constitué d'un squelette de molécules de sucre avec des chaînes courtes d'acides aminés attachées. Les parois cellulaires fongiques contiennent principalement des polysaccharides, tels que la chitine, le bêta-glucane et le mannane. Les polysaccharides sont de gros produits chimiques constitués de molécules de sucre interconnectées. Les acides aminés et les protéines ne sont pas des constituants majeurs des parois cellulaires fongiques.
Les parois cellulaires des bactéries et des champignons les protègent de l'environnement et leur donnent forme, entre autres fonctions. Cependant, les différences chimiques et structurelles entre leurs parois cellulaires sont l'une des raisons pour lesquelles les médicaments antibiotiques efficaces contre les bactéries sont inefficaces contre les champignons, et vice versa.
Croissance et réplication
En tant qu'organismes unicellulaires, les cellules bactériennes ne se développent pas en soi. Cependant, ils peuvent se multiplier très rapidement. Les bactéries pathogènes se multiplient par un processus asexué appelé fission binaire, au cours duquel la bactérie mère se divise en deux. La plupart des bactéries pathogènes, c'est-à-dire celles qui causent des maladies, peuvent doubler de nombre en 15 à 60 minutes. Cela explique pourquoi les infections bactériennes graves, telles que la méningite à méningocoques ou une infection de la circulation sanguine, progressent généralement très rapidement.
La croissance et la réplication fongiques sont généralement plus lentes et souvent plus complexes et diverses que celles observées avec les bactéries. Les levures unicellulaires, telles que celles responsables du muguet, se multiplient généralement par un processus asexué appelé bourgeonnement. Mais ils sont également capables de reproduction sexuelle. Les moisissures pathogènes, comme Aspergillus, peuvent se développer par ramification et allongement, et se reproduire par des processus sexuels ou asexués. La croissance et la réplication plus lentes des champignons nécessitent souvent un traitement plus long pour une infection fongique, par rapport à une infection bactérienne.
Maladies
Les bactéries et les champignons peuvent provoquer des infections humaines, mais les maladies bactériennes graves surviennent plus fréquemment que les infections fongiques graves. Les types courants d'infections fongiques relativement mineures comprennent le pied d'athlète, la démangeaison des jock, la teigne des ongles, les infections vaginales à levures et le muguet buccal. Des exemples d'infections fongiques invasives plus graves comprennent la pneumonie à Pneumocystis, l'histoplasmose et la coccidioïdomycose, également connue sous le nom de fièvre de la vallée. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles aux infections fongiques graves que celles dont le système immunitaire est normal.
Les infections bactériennes superficielles surviennent souvent après des coupures et des éraflures mineures. Des infections cutanées plus profondes peuvent provoquer des abcès ou de la cellulite. Lorsque les bactéries échappent aux défenses normales de l'organisme, elles peuvent provoquer un large éventail d'infections. Les exemples courants incluent les infections des voies urinaires et l'angine streptococcique. Les infections plus graves le plus souvent causées par des bactéries comprennent la pneumonie, les infections du sang et les infections osseuses. De nombreux types de bactéries pathogènes produisent des toxines qui provoquent certains de leurs effets néfastes. La production de toxines est rare chez les champignons pathogènes.
Traitement
En raison des différences structurelles et biologiques entre les bactéries et les champignons, le traitement des infections causées par ces organismes diffère également. Les infections fongiques superficielles, telles que l'eczéma marginé ou une infection vaginale à levures, disparaissent généralement avec des médicaments antifongiques topiques en vente libre. Les infections fongiques plus profondes ou plus graves nécessitent généralement des médicaments antifongiques oraux ou intraveineux. La durée du traitement peut durer plusieurs mois pour les infections fongiques résistantes ou difficiles à traiter.
Les médicaments antibactériens sont la pierre angulaire du traitement des infections bactériennes. Le choix de l'antibiotique et la voie d'administration dépendent du site de l'infection, de la gravité de la maladie et du type de bactérie impliquée. Cependant, il est important de ne pas prendre de médicaments antibactériens pour des maladies peu susceptibles d'être causées par des bactéries, comme un rhume ou une poitrine froide. La surutilisation de médicaments antibactériens favorise la résistance à ces médicaments.
Révisé et révisé par: Tina M. St. John, MD
