Les graisses et le cholestérol sont deux types distincts de lipides, qui sont des composés organiques insolubles dans l'eau. Bien qu'ils se retrouvent souvent ensemble dans les aliments et dans le sang, ils ont des structures très différentes et seulement quelques fonctions en commun. Les graisses fournissent de l'énergie - en calories - mais pas le cholestérol. Les graisses et le cholestérol peuvent être obtenus dans l'alimentation et synthétisés dans le corps, principalement le foie. Les lipides, cependant, sont absorbés ensemble dans les intestins. Parce que le sang est principalement de l'eau, ils sont transportés via des molécules porteuses solubles dans l'eau appelées lipoprotéines.
Nous avons besoin de cholestérol
Le cholestérol est un lipide cireux qui est présent dans toutes nos cellules. Le cholestérol alimentaire ne se trouve que dans les aliments d'origine animale et a peu d'effet sur les taux sanguins, selon les analyses de la littérature publiées dans «The Proceedings of the Nutrition Society» en 2014 et «Current Opinion in Nutrition and Medical Care» en 2012. Si vous ne consommez pas cholestérol, votre corps fera ce dont il a besoin. Si vous mangez beaucoup d'aliments riches en cholestérol, votre corps en fait moins. La plupart du cholestérol est produit dans le foie. Il est utilisé pour synthétiser les sels biliaires utilisés pour la digestion des graisses, la vitamine D et les hormones stéroïdes, telles que la testostérone et les œstrogènes. C'est un composant des membranes cellulaires et de la myéline, la substance cireuse qui protège votre système nerveux.
Nous avons aussi besoin de graisses
Les graisses, ainsi que les huiles, sont appelées triglycérides, et chaque triglycéride contient trois chaînes carbonées appelées acides gras. Les types d'acides gras comprennent les chaînes courtes, les chaînes longues, saturées et insaturées, qui sont obtenues à partir des aliments d'origine animale et végétale. La plupart des acides gras peuvent être métabolisés en énergie. Les graisses et les huiles ajoutent également de la saveur et de la satiété aux aliments. Parfois, les graisses, en particulier les graisses saturées, sont confondues avec le cholestérol. Mais ni l'un ni l'autre ne peuvent se transformer en l'autre. La graisse et le cholestérol font cependant partie de la structure de la membrane cellulaire. Et certaines graisses font partie du système nerveux, à côté du cholestérol.
Acides gras essentiels et non essentiels
Le corps peut synthétiser de nombreux acides gras. Par exemple, si vous ajoutez quelques sacs de biscuits à votre alimentation quotidienne, votre corps en transformera probablement une grande partie en graisses et les stockera dans vos cellules graisseuses. Les acides gras que nous pouvons synthétiser sont appelés «non essentiels». Certains acides gras sont appelés «acides gras essentiels», ce qui signifie que nous devons les obtenir par le biais de notre alimentation. Ils sont également connus sous le nom d'acides gras oméga-6 et oméga-3, qui sont polyinsaturés et liquides à température ambiante. Nous devons les équilibrer dans notre alimentation, car la plupart des types d'oméga-6 produisent une inflammation lorsque nous en avons besoin et les oméga-3 désactivent l'inflammation.
Préoccupations liées à la santé
Le cholestérol alimentaire et les graisses saturées sont impliqués dans les maladies cardiovasculaires depuis les années 1950. Des recherches sont en cours pour réévaluer leurs risques pour la santé, le cas échéant. Cependant, un acide gras doit être évité, et c'est le gras trans industriel. Ce type de graisse se trouve dans les huiles végétales partiellement hydrogénées, qui sont un ingrédient de nombreux aliments transformés et impliquées dans les maladies cardiovasculaires et autres. Les gras trans industriels sont créés en laboratoire et n'existent pas dans la nature. En 2013, ils étaient sur le point d'être interdits aux États-Unis. Contrairement aux graisses naturelles et au cholestérol, ils n'ont aucune valeur dans le corps.
