Les abeilles fabriquent du miel à partir du nectar des fleurs. Parce que le miel a des propriétés antibactériennes, antioxydantes, anti-inflammatoires et autres propriétés bénéfiques pour la santé, cette substance naturellement sucrée est privilégiée pour ses avantages nutritionnels et médicinaux. Le miel brut est généralement considéré comme supérieur au miel qui a été traité thermiquement ou filtré, bien que davantage de recherches soient nécessaires pour démêler les effets de la transformation sur le profil nutritionnel et médicinal du miel. Cependant, le miel brut semble avoir plusieurs avantages et des risques minimes.
À propos du miel
Plus de 300 types de miel ont été reconnus, avec des saveurs, des couleurs et des profils nutritionnels uniques en fonction du nectar spécifique collecté par les abeilles. Ce fait rend le miel plus diversifié que les gens ne le pensent et constitue un défi pour la recherche. Le miel tire ses calories et sa douceur des glucides, son principal ingrédient. De plus, le miel pur contient plus de 200 autres substances, notamment des vitamines, des minéraux, des acides aminés et des composés phytochimiques - ou des produits chimiques bénéfiques pour les plantes.
De petites quantités de polluants peuvent également être présentes, comme le plomb, le cadmium et l'arsenic, et le miel non filtré contient des particules de cire, de pollen et de propolis, une substance résineuse que les abeilles utilisent pour maintenir leurs ruches ensemble. La plupart du miel commercial est traité à la chaleur et filtré afin d'empêcher la fermentation, d'éviter la formation de cristaux et de donner une apparence plus claire. Cependant, le miel brut est de plus en plus apprécié par les consommateurs, car le miel non transformé est censé conserver des quantités plus élevées de substances protectrices et offrir plus d'avantages pour la santé.
Propriétés antibactériennes
Tout au long de l'histoire, le miel a été enduit sur les plaies pour éliminer les infections et accélérer la guérison, et pris par voie orale pour traiter les maux de gorge ou les infections. Le miel brut non transformé est généralement considéré comme supérieur à cet égard, mais toutes les propriétés antibactériennes du miel ne sont pas affectées par le traitement. Par exemple, tout type de miel est riche en sucre, pauvre en eau et acide - toutes les propriétés qui inhibent la croissance bactérienne. La plupart des types de miel génèrent également du peroxyde d'hydrogène lorsqu'ils sont dilués, ce qui contribue à son activité antimicrobienne.
Le miel contient des nutriments et des produits chimiques végétaux tels que des flavonoïdes et des acides phénoliques qui améliorent l'immunité via une activité anti-inflammatoire et antioxydante, et l'impact du traitement sur ces avantages est inconnu. Certaines études ont montré que le miel brut et transformé présente des propriétés antibactériennes, bien que l'activité antimicrobienne varie considérablement entre les différents types de miel. Bien que le traitement puisse être lié à cette variation, la source botanique - ou les plantes dont les abeilles tirent le nectar - joue un rôle important dans les niveaux de ces produits chimiques végétaux protecteurs.
Propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires
Il a été démontré que le miel possède des propriétés anti-inflammatoires, qui sont une catégorie de substances qui peuvent soulager l'enflure et la douleur. Le miel est également connu pour posséder des antioxydants qui protègent le corps contre les radicaux libres, qui sont des substances nocives qui contribuent aux maladies cardiaques, au cancer et à de nombreuses autres maladies. Cependant, la source botanique du miel serait la principale influence sur la teneur en antioxydants. Par exemple, le miel foncé est particulièrement riche en antioxydants, en particulier le miel dérivé des plantes de sarrasin, de châtaignier et de manuka. L'impact du traitement thermique ou du filtrage sur la teneur en antioxydants du miel n'est pas connu, mais il a été démontré que même le miel traité thermiquement augmente les niveaux d'antioxydants dans le sang, selon une étude de recherche.
Risque de botulisme infantile
Le miel brut et traité thermiquement peut contenir des spores de bactéries qui provoquent le botulisme, une maladie rare mais grave qui attaque les nerfs et provoque une paralysie, des difficultés respiratoires et peut même entraîner la mort. Le miel peut être une source de spores de Clostridium botulinum et de quelques autres bactéries responsables, car elles sont couramment présentes dans l'environnement. Ces spores sont inoffensives si elles sont ingérées par la plupart des enfants et des adultes, mais le système digestif des nourrissons n'est pas suffisamment mature pour empêcher cette bactérie de former des toxines. En raison du risque de botulisme infantile, aucun type de miel ne doit être administré aux nourrissons de moins de 12 mois.
Risque d'infection
En règle générale, le miel est sûr à consommer pour les personnes de plus de 12 mois. Cependant, si vous avez subi une greffe d'organe, votre médecin peut recommander un régime antimicrobien afin de réduire le risque de maladie d'origine alimentaire. Ces directives peuvent recommander d'éviter le miel brut, selon les directives post-transplantation publiées en février 2016 par l'American Academy of Family Physicians. Cependant, aux États-Unis, il n'y a pas de définition fédérale du miel brut, et il n'est pas clair que le traitement thermique du miel réduit réellement le risque de maladie d'origine alimentaire. Donc, si vous avez subi une greffe d'organe, demandez à votre médecin si vous souhaitez inclure du miel dans votre alimentation.
Précautions
Bien que le miel brut puisse être un élément sûr et bénéfique d'une alimentation saine, il a rarement été lié à la maladie en raison de la présence de toxines naturelles. Le miel brut et le miel transformé ont tous deux des avantages pour la santé, bien que davantage de recherches puissent aider à clarifier la différence entre ces types de miel. Si vous prévoyez d'utiliser du miel pour traiter une plaie, une infection ou un problème médical, parlez-en d'abord avec votre médecin. Bien que le miel ait des propriétés bénéfiques pour la santé, ce n'est peut-être pas un traitement fiable et il est essentiel de comprendre la façon la plus efficace de traiter votre maladie.
Évalué par Kay Peck, MPH RD
