Des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont révélé il y a quelques années que les plants de cacao, dont les graines sont utilisées pour fabriquer du chocolat et des produits à base de cacao, disparaîtraient au cours des prochaines décennies en raison de conditions météorologiques plus chaudes et plus sèches. Pas cool, non?
Mais avant que vous ne paniquiez complètement et investissiez vos économies de vie en stockant tout le chocolat, il y a encore de l'espoir: la société de bonbons Mars s'est associée à l'Université de Californie à Berkley, et ils pensent qu'ils pourraient sauver l'avenir des cultures de cacao.
Voici l'affaire: les plants de cacao ne peuvent pas être cultivés n'importe où. Selon Business Insider UK, les plantes capricieuses ne peuvent pousser que dans "des terres boisées humides à environ 20 degrés au nord et au sud de l'équateur, où la température, la pluie et l'humidité restent relativement constantes tout au long de l'année". C'est pourquoi plus de la moitié de l'inventaire mondial du chocolat provient de deux pays d'Afrique de l'Ouest - la Côte d'Ivoire et le Ghana.
Mais en raison du réchauffement climatique, la hausse des températures dans ces régions ne conviendra pas au cacao dans les prochaines décennies et les cultures devront être poussées à 1 000 pieds vers le haut dans les montagnes si elles espèrent survivre. Encore plus problématique? La majeure partie de ce terrain est préservée pour la faune.
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Les scientifiques de Mars et d'UC Berkley utilisent donc une nouvelle technologie appelée CRISPR (qui signifie des répétitions palindromiques courtes régulièrement espacées en cluster) pour modifier l'ADN des plantes, en les modifiant génétiquement afin qu'elles puissent survivre aux températures plus chaudes. Actuellement, des rangées de minuscules plants de cacao vert sont plantés dans des serres réfrigérées dans le nouveau bâtiment des biosciences de l'école. L'espoir est qu'ils survivront et prospéreront dans un climat plus sec et plus chaud.
Si l'expérience fonctionne, les amateurs de chocolat du monde entier peuvent se détendre un peu. Sinon, espérons que le réchauffement climatique est pris au sérieux - pour le bien de notre chocolat, sinon de la planète actuelle!
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