Étant donné que les côtes et la cage thoracique sont fixées à la colonne vertébrale, un dysfonctionnement de la colonne vertébrale peut provoquer des symptômes et des problèmes dans les côtes. Il y a 12 paires de côtes, et les 10 premières articulent à la fois la colonne thoracique et le cartilage costal à l'avant de la cage thoracique. Les côtes restantes sont appelées côtes flottantes et ne se fixent qu'à la colonne vertébrale. Selon le manuel «Diagnostic et gestion différentiels pour les protocoles et algorithmes chiropraticiens», la douleur de la colonne vertébrale thoracique est aussi courante que la douleur au cou ou au bas du dos. La plupart des douleurs thoraciques sont le résultat d'une tension posturale et les causes de la douleur dans les côtes comprennent les tensions musculaires, les fractures, l'inflammation du cartilage et la subluxation de la vertèbre thoracique ou de la côte.
Fatigue musculaire
La tension des muscles intercostaux peut se produire si un muscle est travaillé au-delà de ses capacités. Ceci est courant dans le levage ou le déplacement de meubles et peut être le résultat d'un seul événement intense ou d'une utilisation répétitive. Les muscles intercostaux sont situés entre les côtes et peuvent être sensibles au toucher s'ils sont impliqués.
Fracture
Une fracture des côtes peut provoquer des douleurs dans la cage thoracique après une chute ou un coup à la poitrine. Cela peut altérer la respiration et provoquer une douleur aiguë lors du mouvement et doit être évalué par un médecin. La possibilité de fracture augmente si le patient souffre d'ostéoporose. Une fracture de compression peut également se produire dans la colonne thoracique, ce qui affectera l'articulation des vertèbres et des côtes et peut provoquer des douleurs le long de la côte.
Inflammation du cartilage
Selon MedlinePlus, un service des National Institutes of Health, la costochondrite provoque des douleurs à l'avant des côtes des deux côtés du sternum. La costochondrite est le nom donné au cartilage enflammé à l'avant de la cage thoracique. Si la douleur survient d'un seul côté, elle est appelée syndrome de Tietze. Il n'y a pas de cause connue à cette inflammation, mais on pense qu'elle est le résultat d'un traumatisme du cartilage costal, selon "Diagnostic différentiel et gestion des protocoles et algorithmes chiropratiques".
Subluxation vertébrale et subluxation costale
Une subluxation vertébrale est ce à quoi les chiropraticiens font référence lorsqu'une vertèbre a perdu son alignement correct avec la vertèbre au-dessus et en dessous. Cela peut entraîner des spasmes musculaires, une amplitude de mouvement réduite et une irritation neurologique. Si la vertèbre perd son amplitude normale de mouvement et de position, elle peut également provoquer un désalignement dans l'articulation des côtes et peut entraîner une douleur dans la cage thoracique. La douleur peut voyager le long des nerfs intercostaux. C'est ce qu'on appelle la névrite intercostale. La névrite intercostale est également causée par le zona, qui est causé par le virus de l'herpès zoster.
