Le sodium et le potassium sont deux électrolytes nécessaires à la survie humaine. Les électrolytes sont des particules chargées positivement et négativement qui contrôlent la distribution des fluides dans tout le corps. Ils régulent le passage du fluide à travers les membranes cellulaires, ce qui est important pour maintenir un équilibre hydrique et pour transporter les nutriments et les déchets à l'intérieur et à l'extérieur des cellules. Le sodium est souvent consommé en excès, ce qui peut créer un déséquilibre pouvant entraîner une pression artérielle élevée. Le potassium peut aider à éliminer l'excès de sodium du corps, ce qui peut aider à abaisser la tension artérielle.
Équilibre électrolytique
Le maintien d'un bon équilibre des électrolytes est important pour la biochimie du corps, les muscles ainsi que d'autres processus. Parfois, les électrolytes peuvent devenir trop concentrés ou trop clairsemés dans le corps. Un régime alimentaire et des changements dans la quantité d'eau dans votre corps qui peuvent résulter de vomissements, de diarrhée, de transpiration, de certains médicaments ou de problèmes rénaux peuvent être à l'origine de taux d'électrolytes élevés ou faibles. Les électrolytes qui causent le plus souvent des problèmes sont le potassium, le sodium et le calcium.
Sodium et hypertension artérielle
Bien que le sodium et le potassium soient importants, le sodium est souvent consommé en excès, tandis que le potassium est déficient dans de nombreux régimes. Un apport élevé en sodium peut augmenter votre risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. L'American Heart Association note que jusqu'à 98% des Américains consomment le double de la quantité de sodium recommandée pour une alimentation saine. Si l'apport moyen de sodium aux États-Unis était réduit à moins de 1500 milligrammes par jour, les cas d'hypertension artérielle diminueraient d'environ 26%, ce qui entraînerait une économie annuelle de plus de 26 milliards de dollars sur les coûts des soins de santé, selon les informations fournies en 2014. AHA.
Le potassium élimine l'excès de sodium
En plus de consommer moins de sodium alimentaire, le potassium a le pouvoir d'aider à éliminer le sodium du corps. Un apport plus élevé en potassium provoque l'excrétion de plus de sodium dans l'urine, ce qui peut aider à abaisser l'hypertension artérielle. De plus, le potassium peut aider à détendre les parois des vaisseaux sanguins, ce qui peut également entraîner une diminution de la pression artérielle. Cependant, consommer plus de potassium ne signifie pas que vous pouvez manger autant de sodium que vous le souhaitez, mais cela peut servir d'outil pour lutter contre l'hypertension artérielle causée par le sodium, note Rachel K. Johnson, Ph.D., MPH, RD dans un article sur le site de l'AHA.
Recherche sur le sodium et le potassium
Une étude publiée dans le numéro de juillet 2008 du "American Journal of Clinical Nutrition" a étudié la relation entre l'apport en sodium et en potassium en ce qui concerne la mortalité due aux maladies cardiovasculaires. Sur la base de plus de 58 000 participants qui ont été suivis pendant une période de 12 ans, l'étude a révélé que l'apport en sodium était positivement corrélé à la mortalité due à un AVC ischémique et à une maladie cardiovasculaire. Les chercheurs ont conclu que les régimes riches en sodium et en potassium peuvent augmenter le risque de mortalité par maladie cardiovasculaire.
