Les coquilles ornées d'organismes marins comme les mollusques sont remarquables à tous les niveaux, notamment dans la coloration complexe qu'ils présentent souvent. Ces structures de carbonate de calcium sont également remarquables pour la transformation qu'elles peuvent subir dans les bonnes conditions, se métamorphosant en l'un des types de roches les plus saisissants et ornés du monde.
Carbonate de calcium
Le carbonate de calcium composé chimique est composé de calcium, de carbone et d'oxygène. Une équation simplifiée pour sa formation serait l'ajout de calcium, d'oxygène et de dioxyde de carbone pour former CaCO3, la formule chimique du carbonate de calcium. Une source majeure du composé est constituée d'organismes marins tels que les coraux, les crustacés et les mollusques, qui l'utilisent pour construire leurs coquilles, ou des enveloppes de type squelette. Le «coquillage» prototypique est généralement la structure protectrice d'un mollusque, comme une palourde ou une huître.
Croissance de Shell
Les mollusques construisent généralement leurs coquilles en un trio de couches. La bande la plus externe, le périostracum, provient principalement de protéines, principalement des protéines tannées à la quinone, mais aussi de la chitine, qui ne représente qu'une très petite proportion de la matière totale de la coquille. Les couches intérieures sont en matériau carbonate de calcium. Les cellules spécialisées constituent le tissu du manteau juste sous la coquille, ce qui produit le matériau créant la coquille. Le périostracum protéinique sert en partie de base structurelle à la minéralisation du carbonate de calcium, qui se manifeste sous forme de caractères cristallins spécifiques, ou polymorphes, y compris la calcite, l'aragonite ou les deux. En raison des conditions chimiques de l'eau de mer moderne, l'aragonite a tendance à être la forme sous laquelle le carbonate de calcium précipite dans de nombreux organismes marins, mais pas tous.
Le cycle du rock
Avec suffisamment de temps et de pression, des couches de coquilles cimentées et de coraux peuvent se transformer en calcaire, une roche carbonatée sédimentaire principalement composée de carbonate de calcium précipité par ces organismes. Ces roches issues de ces matières organiques sont appelées biogéniques. Comme le note GH Dury dans «Une introduction aux systèmes environnementaux», le calcaire est un excellent réservoir de stockage de carbonate de calcium, le retirant - ne serait-ce que temporairement - des phases plus actives de précipitation et de dissolution. Assez résilient face à de nombreuses formes d'érosion, le calcaire est facilement excavé par de l'eau chargée de dioxyde de carbone. Les formations sauvages qui en résultent, des cavernes et des grottes alambiquées aux piliers hors sol et aux "forêts de pierres", sont parmi les paysages les plus frappants du monde. De grands lits de calcaire sur terre, tels que ceux exposés dans le plateau d'Ozark, sont des traces fantômes d'anciennes voies maritimes.
En supplément
Le carbonate de calcium est parfois prescrit comme supplément pour ceux dont l'alimentation est pauvre en calcium, le minéral le plus abondant de l'organisme et l'un de ses plus importants. D'autres formes incluent le citrate de calcium et le lactate de calcium. Des niveaux anormalement bas de calcium peuvent nuire à la fonction corporelle, comme dans l'épuisement des réserves de calcium dans le squelette. Cependant, de nombreuses personnes sont capables d'équilibrer leurs niveaux de calcium simplement en prenant soigneusement en considération leur régime alimentaire.
