En fait, cette «bonne» bactérie peut soulager certains des effets secondaires digestifs des traitements de chimio. «La chimiothérapie peut provoquer de la diarrhée. Les probiotiques peuvent atténuer la gravité et la fréquence de cette maladie, et ils peuvent réduire le besoin de médicaments anti-diarrhéiques», explique Adil Akhtar, MD, oncologue, expert en soins palliatifs et professeur agrégé à l'Université d'Oakland. École de médecine William Beaumont à Auburn Hills, Michigan.
Mais les probiotiques ne sont peut-être pas la meilleure solution pour tout le monde. "Des études récentes ont montré que les probiotiques peuvent être associés à une mauvaise réponse à la nouvelle classe de médicaments appelés immunothérapie, qui stimule le système immunitaire de l'organisme pour lutter contre les cancers", explique le Dr Akhtar.
Voici ce que vous devez savoir sur l'utilisation des probiotiques pendant la chimiothérapie, y compris les avantages et les inconvénients, ainsi que les bonnes sources de ces micro-organismes au cas où ils vous seraient recommandés.
Que sont les probiotiques?
Les probiotiques sont des organismes vivants (parfois appelés «bonnes bactéries») qui sont essentiels à la santé intestinale. Selon la clinique Mayo, ces germes bénéfiques aident à équilibrer les "mauvaises" bactéries de votre système gastro-intestinal afin de protéger l'immunité et la santé digestive du corps.
Deux types communs de bonnes bactéries sont Lactobacillus bulgaricus et Lactobacillus acidophilus , qui se trouvent tous deux dans le yogourt, bien que la levure, comme Saccharomyces boulardii , soit également un probiotique. Les suppléments probiotiques contiennent également des bactéries bénéfiques, bien que les aliments contenant des probiotiques soient souvent de meilleures options, sauf si une certaine souche ne peut pas être obtenue à partir d'une source alimentaire, selon la Cleveland Clinic.
Les avantages des probiotiques pendant la chimiothérapie
La chimiothérapie endommage souvent les cellules qui tapissent le tractus intestinal, ce qui provoque une inflammation, de la douleur et de la diarrhée, car les intestins ne sont pas capables d'absorber efficacement les nutriments. Selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, il a été démontré que la supplémentation en probiotiques aide à résoudre divers problèmes digestifs, tels que les maladies inflammatoires de l'intestin, la gastro-entérite et le syndrome du côlon irritable, et elle peut également faire partie d'un plan de traitement de la diarrhée liée à la chimiothérapie.
Cependant, une grande revue des études sur l'utilisation des probiotiques chez les personnes atteintes de diarrhée liée au traitement du cancer n'a pas permis de documenter un bénéfice clair. L'analyse d'août 2018, publiée par la base de données Cochrane des revues systématiques , a impliqué 12 essais contrôlés randomisés avec 1554 participants. La plupart des études étaient de qualité faible ou très faible, ont noté les chercheurs. Ils ont conclu que les preuves sur l'utilisation des probiotiques pour prévenir la diarrhée causée par la chimio ne sont pas concluantes, et ils n'ont trouvé aucune preuve d'un quelconque bénéfice du traitement.
Les risques des probiotiques pendant la chimiothérapie
La consommation de probiotiques pendant la chimio n'est pas sans risque. La chimiothérapie affaiblit le système immunitaire en partie parce qu'elle endommage la moelle osseuse où les cellules immunitaires sont fabriquées, selon BreastCancer.org. "Les personnes atteintes d'un cancer qui sont gravement immunodéprimés ou qui ont un cathéter veineux central ne devraient pas prendre de probiotiques. Une infection sévère ou une septicémie due à la présence de bactéries ou de champignons dans le sang ont été associées aux probiotiques", prévient le Dr Akhtar.
Selon le Dana-Farber Cancer Institute, deux autres groupes de personnes qui devraient éviter les probiotiques sont ceux qui participent à un essai clinique avec des restrictions alimentaires et les personnes avec de faibles niveaux de neutrophiles, qui sont un type de globule blanc. Cette condition, appelée neutropénie, peut entraîner une infection de la circulation sanguine.
Quels aliments sont de bonnes sources de probiotiques?
Il existe de nombreuses façons d'incorporer des probiotiques dans votre alimentation si votre médecin vous les recommande.
"Quelques bonnes sources de probiotiques comprennent le yogourt, la choucroute non pasteurisée, le kimchi, le babeurre, le pain au levain, le miso, le tempeh, le kéfir et les légumes marinés", note le Dr Akhtar. Assurez-vous de lire attentivement les étiquettes, car toutes les marques de yogourt ou miches de pain ne contiennent pas les mêmes bonnes bactéries (par exemple, recherchez Lactobacillus acidophilus sur les étiquettes de yogourt).
Si vous préférez prendre un supplément, assurez-vous de demander conseil à votre médecin. Il existe de nombreux types de bactéries et de nombreuses espèces au sein de chacune - et bien sûr, les niveaux de bactéries probiotiques dans les suppléments peuvent varier selon la marque, selon la Mayo Clinic. En raison de cette variabilité, c'est une bonne idée de demander de l'aide pour déterminer quel supplément correspond le mieux à vos besoins.
Discutez des probiotiques avec votre médecin
L'utilisation de probiotiques pour traiter la diarrhée liée à la chimiothérapie peut ne pas être recommandée dans tous les cas, et des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour déterminer quelles souches sont les plus efficaces.
"Mon conseil est d'éviter les probiotiques si vous prenez des médicaments d'immunothérapie jusqu'à ce que d'autres études soient effectuées", explique le Dr Aktar. Et parlez toujours à votre médecin de votre cas individuel avant d'apporter des modifications à votre régime alimentaire ou à votre régime de suppléments.
