La liste des ingrédients sur les emballages alimentaires comprend souvent des additifs et des conservateurs. Les fabricants d'aliments utilisent principalement ces ingrédients pour prolonger la durée de conservation des aliments ou pour améliorer leur couleur, leur texture ou leur saveur. Selon l'Asthma and Allergy Foundation of America, les aliments naturels provoquent la plupart des réactions allergiques; cependant, quelques additifs alimentaires peuvent causer des problèmes. Ceux-ci comprennent les nitrates, les nitrites, les sulfates, les sulfites, le MSG (mono-glutamate de sodium) et les benzoates.
Conservateurs
Les conservateurs empêchent la détérioration des aliments et maintiennent la fraîcheur et la couleur ou la saveur des aliments. Ils sont souvent ajoutés aux produits de boulangerie, aux viandes, aux gelées et aux boissons. Les conservateurs comprennent l'acide ascorbique, l'acide citrique, le benzoate de sodium, le propionate de calcium, la vitamine E, le BHA et le BHT. Le propionate de calcium est un conservateur chimique utilisé dans les fromages, et l'acide citrique est utilisé comme tampon et neutralisant dans les vinaigrettes, les fromages et les jus de fruits en conserve. Le BHA (hydroxytoluène butylé) et le BHA (hydroxyanisole butylé) sont des antioxydants couramment utilisés dans les céréales de petit déjeuner pour aider à prévenir les changements de couleur, d'odeur ou de saveur.
Additifs
Selon la Food and Drug Administration, un additif alimentaire est toute substance ajoutée aux aliments, y compris les conservateurs, les colorants alimentaires, les exhausteurs de goût, les épaississants, les stabilisants, les nutriments et les édulcorants. Des exemples d'additifs alimentaires sont le saccharose (sucre), le glucose, le fructose, le sorbitol, le mannitol, le sirop de maïs, le sirop de maïs à haute teneur en fructose, la saccharine et l'aspartame, utilisés pour l'adoucissement; ou FD&C jaune n ° 5 et 6, annato ou bêta-carotène, utilisé pour la coloration des aliments. Les épaississants et les stabilisants comprennent la pectine, la gomme de guar, la carraghénane, la gomme de xanthane, le lactosérum et la gélatine. Les pains et les pâtisseries contiennent souvent des agents levants tels que le bicarbonate de soude, le phosphate monocalcique et le carbonate de calcium.
sécurité
La FDA réglemente l'utilisation de conservateurs et d'additifs, les approuvant sur la base des meilleures données scientifiques disponibles pour «une certitude raisonnable de ne pas nuire aux consommateurs». Les additifs sont soumis à des examens de sécurité continus, avec l'intention que les consommateurs se sentent en sécurité avec les aliments qu'ils mangent.
La FDA possède une base de données "Tout ajouté aux aliments aux États-Unis", qui contient des informations toxicologiques, chimiques et administratives sur 3 000 substances, y compris les additifs alimentaires. Les entreprises qui souhaitent utiliser des additifs alimentaires doivent passer par un processus de pétition étendu qui implique de tester les aspects toxicologiques, chimiques, antimicrobiens et environnementaux des additifs alimentaires.
