Les pommes de terre génétiquement modifiées sont sur le point d'être commercialisées depuis 2015. Le gouvernement américain a jugé les aliments GM sûrs, mais tous les scientifiques ne sont pas d'accord. Il n'y a pas de législation exigeant l'étiquetage des aliments OGM, et les critiques s'inquiètent de la contamination potentielle de l'approvisionnement alimentaire conventionnel et de l'innocuité de l'utilisation accrue d'herbicides. Si vous préférez éviter les pommes de terre génétiquement modifiées, il est essentiel de savoir quelles variétés se dirigent vers le marché.
Génie génétique 101
La modification génétique consiste à retirer le matériel génétique d'un organisme et à le transférer dans le code génétique d'un autre. En agriculture alimentaire, cela se fait pour des raisons telles que l'augmentation de la résistance des cultures aux insectes, virus, maladies et herbicides. Par exemple, pour augmenter la résistance aux insectes, le gène producteur de toxines de la bactérie Bacillus thuringiensis est inséré dans le code génétique de la culture. Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, cette toxine est sans danger pour les humains.
Variétés de pommes de terre OGM
La FDA a achevé son évaluation des variétés de pommes de terre génétiquement modifiées connues collectivement sous le nom commercial Innate, selon un communiqué de presse de la FDA de mars 2015. L'évaluation de l'innocuité des aliments génétiquement modifiés comprend la toxicité, le potentiel allergique, la stabilité du gène inséré, les propriétés nutritionnelles et les effets secondaires imprévus. Les variétés GM approuvées comprennent Ranger Russet, Russet Burbank et Atlantic, produites par JR Simplot Co. Les pommes de terre ont été génétiquement modifiées pour réduire les taches noires et les ecchymoses en abaissant certaines enzymes. Ces variétés ont également été modifiées pour produire moins d'acrylamide - un produit chimique potentiellement cancérigène qui se forme lorsque les féculents sont chauffés à des températures élevées.
Drapeau rouge, dit le chien de garde de l'industrie
Les défenseurs de la sécurité alimentaire ont exprimé leur inquiétude concernant les variétés de pommes de terre génétiquement modifiées qui sont prêtes à entrer sur le marché. Les variétés utilisent une nouvelle forme de génie génétique connue sous le nom d'interférence ARN, selon le Center for Food Safety, un chien de garde de l'industrie. Dans un communiqué de presse publié en mars 2015, Andrew Kimbrell, le directeur du centre, a déclaré que les conséquences de cette nouvelle forme de génie génétique ne sont pas encore bien comprises et a qualifié l'introduction de pommes de terre génétiquement modifiées de "risquée". Le centre favorise l'étiquetage des aliments génétiquement modifiés afin que les consommateurs sachent quels aliments contiennent des OGM.
Certains fournisseurs alimentaires disent non
Les recherches soumises à la FDA par Simplot pour obtenir l'approbation n'ont pas été rendues publiques. Mais une étude publiée dans le numéro d'octobre 2014 de la revue Regulatory Toxicology and Pharmacology n'a trouvé aucun problème de sécurité humaine lors de l'évaluation d'un type différent de pomme de terre GM. Pourtant, l'industrie reste divisée. ConAgra Foods et McCain font partie des fournisseurs de produits alimentaires qui déclarent qu'ils n'utiliseront pas de pommes de terre GM, selon un article de mars 2015 du Chicago Tribune. La chaîne alimentaire McDonald's a également rejeté les pommes de terre GM de Simplot.
