La parole et les autres capacités langagières sont des fonctions cérébrales latéralisées, ce qui signifie qu'elles sont toutes situées d'un côté du cerveau. Pour la plupart des gens, l'hémisphère gauche contrôle la langue. L'université de Shippensburg déclare que l'hémisphère latéralisé varie selon la main dominante de la personne: 97% des droitiers ont des zones linguistiques de l'hémisphère, tandis que 19% des gauchers ont des zones linguistiques de l'hémisphère droit; 68% des gauchers supplémentaires ont des zones linguistiques dans les deux hémisphères. Si une blessure survient dans l'une des zones linguistiques du cerveau, le patient peut avoir des difficultés à produire de la parole.
La région de Broca
Paul Broca a découvert ce domaine linguistique pour la première fois en 1861, alors qu'il avait un patient qui ne pouvait dire qu'un mot: «bronzage». Après la mort du patient, un examen a révélé des lésions sur une zone du lobe frontal. L'Université de Washington déclare que la fonction de la région de Broca est de produire du discours. Lorsque la zone est endommagée, une condition appelée aphasie de Broca, le patient ne peut pas former correctement les mots et a un discours lent et brouillé. Le patient peut cependant comprendre la parole.
Région de Wernicke
L'autre zone principale responsable de la parole est la zone de Wernicke, qui a été découverte pour la première fois par Karl Wernicke en 1876. Située dans le lobe temporal, la zone de Wernicke est responsable de la compréhension de la parole. L'Université de Washington note que si la zone est blessée, appelée aphasie de Wernicke, le patient ne dira pas de mots qui ont du sens.
Arcuate Fascilicus
L'Université de Shippensburg déclare que le fascilicus arqué est un ensemble de nerfs qui relie la zone de Broca et la zone de Wernicke, ce qui permet à une personne de créer un discours cohérent et compréhensible. Si le fascilicus arqué est un dommage, il n'entraîne pas de problèmes de production ou de compréhension de la parole, comme le font les deux zones linguistiques; au lieu de cela, la personne ne peut pas répéter le langage qu'elle a entendu, une condition appelée aphasie par conduction.
