La plupart de l'eau de puits est potable, mais l'eau de puits utilisée pour boire peut présenter des risques pour la santé. L'eau de puits peut contenir des micro-organismes et des produits chimiques qui pourraient vous rendre malade. «Contrairement aux systèmes publics d'eau potable qui desservent de nombreuses personnes, les autorités de santé publique ne vérifient pas la qualité de l'eau de puits», explique Michael Gochfeld, MD, Ph.D., professeur de médecine environnementale et professionnelle à la Robert Wood Johnson Medical School à Piscataway, New Jersey. Cela signifie que c'est au propriétaire du puits de s'assurer que l'eau du puits est potable.
Importance
Environ 15 pour cent des Américains dépendent de l'eau de puits pour boire, selon l'Environmental Protection Agency (EPA). L'eau de puits contaminée peut provoquer des nausées, de la diarrhée et des vomissements et potentiellement entraîner de graves problèmes de santé, tels que le cancer, des troubles rénaux et des lésions cérébrales, explique le Dr Gochfeld. Les contaminants connus sous le nom de nitrates sont particulièrement dangereux pour les nourrissons car ils peuvent perturber le flux d'oxygène dans le sang des bébés, selon l'EPA. Des tests réguliers pour les contaminants ainsi que d'autres précautions aideront à s'assurer que l'eau de puits est potable.
Tests annuels
L'EPA dit que l'eau de puits devrait être testée chaque année pour les bactéries et les nitrates. Les puits peu profonds sont les plus à risque pour les bactéries conduisant à la diarrhée et aux vomissements, selon l'EPA. Les puits situés à proximité des fosses septiques et du bétail sont sensibles aux nitrates car ils proviennent des déchets humains et animaux. En 2010, les laboratoires privés facturent de 10 $ à 20 $ pour tester ces contaminants, mais votre service de santé local peut tester gratuitement, selon l'EPA. Pour les puits utilisés toute l'année, le meilleur moment pour tester est la fin de l'été. Pour les camps et les résidences d'été, l'EPA recommande d'effectuer des tests lorsque vous emménagez.
Autres tests
Les propriétaires de puits devraient tester tous les trois à cinq ans le plomb, l'arsenic, le radon, l'uranium et certains autres métaux lourds, selon Gochfeld. L'EPA suggère également de tester ces contaminants avant d'utiliser le puits pour la première fois. Ces tests peuvent coûter de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars, selon l'EPA. Si un contaminant est trouvé, les résultats incluront la concentration du contaminant et si cette concentration dépasse la norme de l'eau potable.
Emplacement du puits
L'EPA recommande que les puits soient à 50 pieds des fosses septiques et des parcs à bestiaux, à 100 pieds des réservoirs de pétrole et du stockage du fumier étanche aux liquides et à 250 pieds des cheminées de fumier. Votre puits doit également être situé de manière à ce que l'eau de pluie s'en échappe. L'eau de pluie peut ramasser des bactéries et des produits chimiques nocifs à la surface du sol. S'il coule près de votre puits, il pourrait s'infiltrer.
Entretien
Un bon entretien de votre puits vous aidera à garder votre eau potable saine. L'EPA recommande d'inspecter régulièrement votre puits à la recherche de tubages de puits fissurés ou corrodés, d'un capuchon de puits cassé ou manquant et de décantation et de fissuration des joints de surface. Vérifiez périodiquement les réservoirs de stockage souterrains qui contiennent du mazout domestique, du diesel ou de l'essence pour les fuites. Assurez-vous que votre puits est bien protégé contre les déchets d'animaux de compagnie, d'animaux sauvages et d'animaux de ferme. Minimisez l'utilisation d'engrais et de pesticides, qui peuvent s'infiltrer dans les eaux souterraines.
Filtres à eau
Les filtres et autres systèmes de purification privés peuvent aider à éliminer les contaminants dans l'eau de puits. Ceux qui utilisent des filtres à charbon éliminent le plomb et certains métaux lourds. D'autres, comme les systèmes d'osmose inverse, éliminent les contaminants qui ne sont pas nécessairement captés par les filtres à charbon. "Les filtres à eau peuvent vous donner une certaine tranquillité d'esprit, mais vous devez toujours tester car les filtres n'élimineront pas tous les contaminants de l'eau de puits", souligne Gochfeld.
