Afin d'aider les parents à nourrir leurs enfants avec des repas sains et équilibrés, le département américain de l'Agriculture a créé l'icône de nutrition "MyPlate". L'icône divise une assiette typique en quatre sections pour les céréales, les protéines, les légumes et les fruits. L'USDA recommande qu'un peu moins du quart du repas d'un enfant provienne de protéines. Bien que les protéines soient essentielles pour une croissance et un fonctionnement corrects, manger trop de protéines peut être dangereux.
Avantages des protéines
Chaque cellule, tissu et organe du corps contient des protéines qui sont constamment décomposées, retirées et remplacées. Composées d'acides aminés, les protéines sont le fondement de presque toutes les structures à l'intérieur du corps. Ils sont particulièrement importants pour maintenir la masse musculaire, la santé cardiaque, la fonction respiratoire et un système immunitaire sain.
Apport recommandé
Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent qu'environ 10 à 35 pour cent des calories quotidiennes d'un adulte ou d'un enfant proviennent des protéines. Donc, si votre enfant consomme 2 000 calories par jour, 200 à 700 de ces calories devraient provenir des protéines. Plus précisément, les enfants de 1 à 3 ans ont besoin de 13 g de protéines par jour, tandis que les enfants de 4 à 8 ans ont besoin de 19 g de protéines chaque jour. L'apport en protéines recommandé augmente considérablement pour les enfants de 9 ans et plus. Pour les enfants de 9 à 13 ans, l'apport quotidien en protéines devrait être d'environ 34 g. De 14 à 18 ans, les femmes ont besoin de 46 g de protéines et les hommes ont besoin de 52 g de protéines chaque jour.
Dangers de protéines en excès
Bien que les protéines soient essentielles au bon fonctionnement de l'organisme, manger trop de protéines peut en fait nuire au corps. Un apport excessif en protéines peut entraîner une déshydratation, une perte de calcium et une dysfonction rénale. Les aliments riches en protéines contiennent également une grande quantité d'azote. Lorsque cet azote est consommé, les reins doivent travailler plus dur pour excréter l'excès d'azote du corps par l'urine. Dans certains cas, cette augmentation de la charge de travail peut exercer une pression sur les reins, entraînant leur dysfonctionnement. Un apport excessif en protéines déclenche également le corps pour éliminer des quantités plus élevées de calcium que d'habitude. À mesure que les réserves de calcium de l'organisme diminuent, les os s'affaiblissent et deviennent plus fragiles. L'augmentation des niveaux de protéines combinée à la baisse des niveaux de calcium met également le corps à risque de développer des calculs rénaux.
Sources de protéines
Pour vous assurer que votre enfant ne consomme pas trop de protéines, il est important de comprendre quels aliments contiennent des protéines. La viande, la volaille, le poisson, les légumineuses, le tofu et les œufs contiennent une quantité importante de protéines. Selon la Harvard School of Public Health, 6 oz. de steak contient environ 38 g de protéines, 6 oz. de saumon contient environ 34 g de protéines et 1 tasse de lentilles cuites contient environ 18 g de protéines. Les noix, les graines et les produits laitiers fournissent souvent une quantité modérée de protéines, tandis que les grains entiers, certains légumes et certains fruits fournissent une petite quantité de protéines. Si vous craignez que votre enfant consomme trop de protéines, concentrez-vous sur la réduction de son apport en sources riches en protéines.
