Quand un parent âgé ne veut pas manger, cela peut être émotionnellement pénible. Aucune cause n'est identifiée dans environ 26 pour cent des cas, selon l'évaluation et le traitement de la perte de poids non intentionnelle chez les personnes âgées, publiée en 2002 dans «American Family Physician». Cependant, les médecins trouvent des causes médicales dans les autres cas. Consultez un médecin lorsqu'une perte d'appétit entraîne une perte de poids de 5 à 10% en un an.
Cancer
Les personnes âgées présentent un risque accru de toutes formes de cancer. Le cancer chez les personnes âgées est lié à une condition appelée syndrome d'anorexie cachexie. La cachexie est une perte de poids progressive, un affaiblissement et une perte de force musculaire, tandis que l'anorexie est une perte d'appétit. Au fil du temps, les deux conditions entraînent la malnutrition. Selon l'article "Geriatric Cachexia" publié en 1999 dans "American Journal of Clinical Nutrition", l'organisme libère des produits chimiques appelés cytokines en présence de cancer. Les cytokines interfèrent avec l'appétit en provoquant des nausées, des vomissements et une diminution de la motilité intestinale. Les cancers du poumon et de l'intestin sont les plus susceptibles de provoquer un manque d'appétit.
MPOC
La maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC, peut provoquer une diminution de l'appétit, selon MedlinePlus. La MPOC est un déclin irréversible et progressif de la capacité de respirer. Selon la Cleveland Clinic, les deux tiers des patients atteints de MPOC ont plus de 65 ans, le tabagisme étant le plus grand facteur de risque de développer la maladie. La MPOC provoque des changements hormonaux, ainsi qu'une réponse inflammatoire, qui entraînent tous deux un manque d'appétit.
Changements physiologiques
La cholécystokinine est l'hormone responsable pour permettre à une personne de se sentir rassasiée ou rassasiée après avoir mangé. En vieillissant, la quantité de cette hormone augmente et la personne âgée se sentira rassasiée avec moins de nourriture. Les changements liés à l'âge dans les sens du goût et de l'odorat peuvent rendre les aliments moins appétissants. De petits coups peuvent entraîner une perte totale de l'un de ces sens. Les problèmes de mastication liés à la perte de dents peuvent rendre difficile l'alimentation. Les personnes âgées peuvent trouver une nourriture visuellement attrayante plus attrayante; incorporer l'utilisation d'assiettes attrayantes, de plats colorés ou de formes amusantes. Des repas plus petits et plus fréquents sembleront moins intimidants qu'une grande assiette de nourriture. Les repas faciles à mâcher, comme le poulet au lieu du steak, seront plus faciles pour un parent âgé ayant des problèmes dentaires.
