Dans les mondes parfois déconcertants de la mise en conserve et de la cuisson, l'acide citrique se distingue par une réputation imméritée de produit vaguement menaçant. En vérité, l'humble substance naturelle ne contient pas plus d'acidité que le jus de citron. En plus de prêter du pétillant aux «bombes» de bain, aux comprimés antiacides et aux boissons gazeuses, l'acide citrique offre également un goût aigre agréable. Cette acidité explique le nom alternatif de l'acide citrique, le sel acide. L'acide citrique ayant des utilisations culinaires, médicinales et cosmétiques, recherchez le produit dans les pharmacies, les supermarchés, les fournisseurs de produits alimentaires spécialisés et les magasins d'artisanat.
Termes interchangeables
Le sel aigre et l'acide citrique sont deux noms pour le même produit. Les fabricants dérivent la substance en séchant et en broyant les agrumes comme les limes et les citrons. Leur texture finale dépend de l'utilisation prévue. Dans certains cas, comme pour la fabrication de bonbons, le sel acide se présente sous forme de poudre. Les instructions de mise en conserve, d'autre part, peuvent spécifier une demi-cuillère à café d '"acide citrique cristallin" dans chaque pot de tomates ou de fruits. Bien que les termes acide citrique et sel acide soient essentiellement interchangeables, demandez à votre médecin des instructions spécifiques si vous avez besoin d'acide citrique pour un problème médical, car la forme d'acide citrique nécessaire peut être différente de celle proposée pour un usage alimentaire.
Utilisations culinaires
Les cuisiniers à domicile et l'industrie alimentaire comptent sur l'acide citrique pour aider à lutter contre la détérioration des aliments dans les produits en conserve préparés à la maison. Les tomates en conserve sont particulièrement sensibles au botulisme à moins qu'une certaine forme d'acide ne soit ajoutée. L'Université du Wisconsin note que les cuisiniers préfèrent l'acide citrique au jus de citron car il n'interfère pas avec la saveur de la tomate dans la mesure où le jus de citron le fait. L'acide citrique ralentit le brunissement des fruits pelés et hachés, ce qui en fait un additif naturel utile pour la cuisson ou la mise en conserve. Les fabricants de saucisses utilisent également les qualités de conservateur du sel acide. Dans la confiserie, le sel aigre renforce l'acidité des bonbons aux agrumes. Lorsqu'il est mélangé avec du sucre, le sel aigre forme un revêtement en poudre sur les confiseries aux bonbons aigres.
Usages médicinaux
L'acide citrique aide à neutraliser le pH du sang ou de l'urine trop acides. Lorsqu'elle est utilisée en médecine, la solution contient généralement un mélange d'acide citrique et d'hydroxyde de sodium, le produit résultant étant connu de manière informelle sous le nom d'acide citrique ou de citrate de sodium. En raison de cet ajout d'hydroxyde de sodium, l '«acide citrique» ou le «sel acide» que l'on trouve dans les supermarchés peuvent différer de ce qui est étiqueté «acide citrique» dans la pharmacie. Votre médecin vous précisera les noms de marque de la formule à utiliser. L'acide citrique fait également partie de la formule des médicaments en vente libre contre les brûlures d'estomac, ainsi que l'aspirine et le bicarbonate de soude, également connu sous le nom de bicarbonate de sodium. Les fabricants utilisent également les qualités effervescentes de l'acide citrique dans les nettoyants pour prothèses dentaires.
Alternatives
Les conserves peuvent utiliser du jus de citron en bouteille ou du vinaigre d'acidité à 5% plutôt que de l'acide citrique pour préserver la couleur et éviter la détérioration des aliments. Suivez les instructions spécifiques car les mesures varient. Alors que 1/2 cuillère à café d'acide citrique conserve un litre de tomates en conserve, par exemple, vous aurez besoin de 2 cuillères à soupe de jus de citron en bouteille ou 4 cuillères à soupe de vinaigre pour chaque pot de tomates en conserve. La teneur en acidité des citrons frais est trop imprévisible pour la mise en conserve, mais fonctionne bien pour garder les tranches de pomme ou de poire blanches et croquantes. Si vous avez besoin d'acide citrique pour une condition médicale, demandez à votre médecin avant de remplacer un produit antiacide comme le bicarbonate de soude.
