La bentonite de sodium forme naturellement de l'argile utilisée dans plusieurs applications différentes, des produits d'étanchéité industriels et de la litière pour chats aux produits alimentaires et de soins personnels. La bentonite de sodium, appelée «l'argile aux mille utilisations» en raison de sa polyvalence. La bentonite peut absorber cinq fois son poids en liquides et peut même absorber les particules chargées des solutions. La bentonite semble être un irritant pour les poumons et les yeux et, selon sa source, elle pourrait contenir des toxines. Les tests de sécurité effectués montrent que la bentonite est un produit sûr, bien que les tests n'aient pas été approfondis. Il est important de savoir pour quelle application la bentonite est utilisée afin qu'elle puisse être utilisée en toute sécurité.
Utilisations dans l'alimentation
Les fabricants utilisent de la bentonite sodique de qualité alimentaire pour réduire la turbidité des liquides tels que les vins et les vinaigres. Les vignerons l'utilisent également comme scellant pour les tonneaux de vin. La bentonite de sodium fonctionne en échangeant ses atomes de sodium contre d'autres particules dans une solution. Cela peut entraîner une augmentation du taux de sodium dans le liquide clarifié. Selon Christian Butzke, professeur à l'Université Purdue, les niveaux de sodium dans le vin ne sont pas suffisamment élevés pour inquiéter l'utilisation de la bentonite de sodium. Dans la bentonite sodique de qualité alimentaire, les niveaux d'impuretés sont contrôlés, y compris les métaux toxiques comme le plomb et le mercure. Cependant, l'utilisation de bentonite de qualité industrielle dans des produits alimentaires pourrait présenter un danger pour une personne consommant un produit traité avec de la bentonite de qualité industrielle, qui est beaucoup moins raffinée. Selon le livre "Bentonite, Kaolin and Selected Clay Materials", la FDA considère généralement la bentonite comme un additif alimentaire sûr.
Utilisations sous forme de poudre
La bentonite sous forme de poudre présente un risque d'inhalation pour un utilisateur non protégé. Les travailleurs industriels souffrent souvent de poumons enflammés dus à l'inhalation de poudre de bentonite et de ses impuretés. Bien que la bentonite elle-même n'ait aucun effet cancérogène selon une fiche de données de sécurité (FDS) fournie par Reade Advanced Materials, un fournisseur de bentonite, les impuretés mélangées à la poudre causent le plus de dommages. La bentonite en poudre a plusieurs applications, de la litière pour chat à l'alimentation animale, et il peut donc être difficile d'échapper à sa présence. La poudre de bentonite peut également être un irritant pour la peau et les yeux selon la FS. Lorsque vous travaillez avec de la bentonite de sodium, c'est une bonne idée de porter un équipement de sécurité approprié pour atténuer son potentiel de causer des dommages.
Utilisations en cosmétique
La bentonite est un ingrédient commun présent dans de nombreux produits de soins personnels, notamment le maquillage, les nettoyants pour le visage et les masques pour le visage. En 2003, l'International Journal of Toxicology a publié un rapport concluant que la bentonite de sodium parmi d'autres substances utilisées dans les cosmétiques était sûre comme actuellement utilisée dans les cosmétiques. Cependant, ils ont souligné une chose soulignant leur inquiétude concernant les mêmes dangers d'inhalation représentés par la bentonite en poudre. L'utilisation de bentonite en cosmétique comme masque sous forme liquide atténue le risque d'inhalation. Certains masques sont emballés à sec et le consommateur n'a qu'à ajouter de l'eau. Dans ce cas, les consommateurs doivent être prudents lorsqu'ils mélangent le masque avec de l'eau afin de ne pas faire monter l'argile de bentonite et l'inhaler.
