La perte musculaire avec le vieillissement est connue sous le nom de sarcopénie, un terme diagnostique dérivé de deux mots latins, "sarco" pour muscle et "pénia" pour émaciation. Il s'agit d'une perte naturelle et progressive de fibres musculaires associée au vieillissement.
À quel âge cela se produit-il?
Un taux normal de perte musculaire avec le vieillissement n'a pas été établi. Un article de 1998 dans le "Journal of Nutrition" a rapporté un échantillon représentatif de recherches qui montraient que la perte globale était de 35 à 40 pour cent entre 20 et 80 ans. Certaines recherches signalent des changements dès la vingtaine, mais la plupart conviennent que les changements les plus importants ont lieu après 50 ans. Les deux sexes perdent le même pourcentage avec le vieillissement, mais les femmes perdent globalement moins de masse.
Le vieillissement est-il vraiment la raison?
Bien que les modes de vie plus sédentaires à mesure que nous vieillissons jouent un rôle dans la perte de muscle et l'accumulation de graisse corporelle, ce n'est pas entièrement dû au mode de vie. Les personnes actives perdent de la masse musculaire plus lentement que leurs homologues sédentaires, mais une comparaison des athlètes plus âgés actifs avec des athlètes plus jeunes a montré que les athlètes plus âgés ont perdu plus de masse musculaire au fil du temps que leurs homologues plus jeunes.
Certaines personnes perdent-elles du muscle plus tôt?
Bien que l'exercice aide tout le monde à conserver sa masse musculaire plus longtemps, le principal facteur contribuant à la perte musculaire est que votre capacité à produire de nouvelles protéines musculaires semble diminuer avec l'âge. Une étude publiée dans le "American Journal of Physiology" en 1998 a révélé que la capacité de produire de nouvelles protéines musculaires était réduite de 31% à l'âge moyen et de 44% à l'âge avancé.
Pouvez-vous retarder la perte musculaire?
Parce que les mécanismes qui contrôlent votre capacité à produire des protéines musculaires diminuent avec l'âge, vous perdrez du muscle avec le temps. Cependant, les personnes actives perdent moins que les autres du même âge qui sont sédentaires. Bien que vous ne puissiez pas remettre l'horloge à l'heure ou empêcher les aiguilles de tourner, vous pouvez ralentir le rythme du changement avec l'exercice.
