La pancréatite est une inflammation du pancréas, un organe responsable de la production de plusieurs enzymes digestives et de l'hormone insuline. Le pancréas est situé derrière l'estomac et au début de l'intestin grêle, aidant à digérer les aliments après leur sortie de l'estomac par la sécrétion de sucs digestifs. Bien que la pancréatite puisse se présenter sous différentes formes, certaines personnes atteintes peuvent voir une amélioration de leur état par un traitement avec des suppléments d'enzymes digestives.
Causes de la pancréatite
La pancréatite peut se présenter sous forme aiguë, qui ne dure que quelques jours, ou sous forme chronique, survenant sur plusieurs années. Les formes aiguës et chroniques se produisent lorsque les sucs digestifs attaquent le pancréas et les tissus voisins, entraînant des épisodes de douleur. La cause la plus fréquente de la forme aiguë est les calculs biliaires, qui sont de petites structures de taille de galets composées de bile durcie qui provoquent une inflammation du pancréas lors de leur passage dans le canal cholédoque. La forme aiguë peut également être causée par une forte consommation d'alcool, qui, si elle se poursuit, conduira à l'état chronique. Les autres causes incluent l'infection, les traumatismes abdominaux, les médicaments, le cancer et les maladies génétiques.
Diagnostic de pancréatite
Les patients présentant des symptômes de pancréatite subiront un examen physique et des tests sanguins pour déterminer l'étendue de leur maladie. Pendant la pancréatite, les niveaux des enzymes pancréatiques amylase et lipase seront élevés dans le sang, souvent jusqu'à trois fois le niveau normal. Les niveaux d'autres produits chimiques dans le corps peuvent également être affectés, y compris le glucose, le calcium, le magnésium, le sodium, le potassium et le bicarbonate. Les patients dont les tests sanguins sont anormaux subiront ensuite une évaluation plus approfondie. Cela signifie normalement un examen du pancréas par échographie abdominale, tomodensitométrie, échographie endoscopique ou cholangiopancréatographie par résonance magnétique.
Traiter la pancréatite
La pancréatite aiguë nécessite généralement une hospitalisation, où le patient reçoit des liquides, des antibiotiques et des analgésiques par perfusion intraveineuse. Le patient ne sera pas autorisé à manger, car la digestion des aliments solides mettra trop de pression sur le pancréas et le jeûne lui permettra de récupérer. La pancréatite aiguë se résout généralement en quelques jours. En quittant l'hôpital, les patients seront informés sur la façon de prévenir la pancréatite, généralement par une réduction de la consommation d'alcool, de la consommation de graisses et de l'arrêt du tabac. Les patients atteints de pancréatite chronique recevront normalement un traitement pour la dépendance à l'alcool, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour ceux qui présentent une mort tissulaire.
Suppléments d'enzymes digestives
Une fois que le régime alimentaire normal d'un patient a repris, le médecin peut prescrire des enzymes digestives pancréatiques si le pancréas est incapable de sécréter suffisamment de ses propres moyens, surtout si le patient continue de perdre du poids. Ces enzymes sont normalement produites à l'aide d'extraits de pancréas de porc et contiennent généralement un grand volume de lipase. Ces préparations doivent pouvoir traverser l'estomac, rester intactes après une exposition à l'acide gastrique et quitter l'estomac lorsque son contenu est vidé. Une fois dans l'estomac, ces enzymes doivent ensuite être activées dans l'intestin grêle, où elles exerceront leurs fonctions digestives. Les patients recevant des préparations enzymatiques les prendront une ou deux fois à chaque repas qu'ils ingèrent.
