La restauration rapide coûte relativement peu et a bon goût, mais les effets négatifs sur la santé physique durent beaucoup plus longtemps que ces préoccupations immédiates. Les repas riches en calories contiennent plus de matières grasses, de cholestérol, de sel et de sucre - et donc moins de vitamines, de minéraux et d'autres nutriments - que dans les aliments plus sains. Les directives diététiques de l'USDA pour les Américains indiquent que ces habitudes alimentaires créent des carences nutritionnelles ainsi qu'un gain de poids. Les problèmes de santé qui découlent du surpoids et de l'obésité peuvent à eux seuls limiter considérablement les modes de vie et raccourcir la durée de vie.
Athérosclérose
Les fast-foods contiennent des quantités élevées de cholestérol et de sel, deux nutriments qui contribuent aux problèmes de santé cardiovasculaire. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis signalent un lien direct entre l'apport en sodium et les effets négatifs sur la pression artérielle, et notent que les Américains consomment la majeure partie de leur sodium dans les aliments transformés et les restaurants.
Par exemple, l'USDA énumère la teneur en sodium d'un sandwich au petit déjeuner biscuit, œuf et saucisse à 1 210 milligrammes et le cholestérol à 290 milligrammes. C'est presque la totalité des 1 500 milligrammes de sodium et 300 milligrammes de cholestérol que l'USDA recommande quotidiennement aux adultes. Comme pour manger trop d'aliments salés, trop de cholestérol peut provoquer une accumulation de plaque dans les artères ou l'athérosclérose. Cette condition peut entraîner un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque et la mort. Une alimentation saine qui comprend plus de grains entiers, de fruits et de légumes peut vous aider à éviter les problèmes de santé associés à l'athérosclérose.
Diabète
De nombreux aliments et boissons au volant ont une teneur élevée en sucre, y compris les milk-shakes au chocolat, 62 grammes de sucre et les colas, 44 grammes, en 16 oz. portions selon l'USDA. La salade de chou de restauration rapide, les bâtons de pain doré et même les cheeseburgers contiennent des quantités importantes de sucre. Consommer régulièrement trop de sucre peut avoir des effets négatifs permanents sur votre glycémie.
Le diabète nécessite des médicaments quotidiens pour traiter les déséquilibres de la glycémie. Les complications graves comprennent le glaucome, la perte auditive, les maladies rénales, l'hypertension artérielle, les lésions nerveuses et les accidents vasculaires cérébraux. Pour réduire votre risque de diabète, l'American Heart Association (AHA) suggère de commander des boissons telles que de l'eau, du lait allégé ou des boissons gazeuses diètes.
Obésité
Les fast-foods sont chargés de graisses et de calories. Commander sans contrainte aura des effets négatifs sur votre poids car vous absorbez régulièrement plus de calories que vous ne pouvez en dépenser. Les hamburgers avec plusieurs galettes de bœuf, fromage, bacon et mayonnaise peuvent dépasser la limite de 65 milligrammes recommandée par l'USDA pour toute la journée.
Le Bureau du Surgeon General rapporte que l'obésité augmente le risque de maladie cardiaque potentiellement mortelle, de diabète et de certains cancers, ainsi que d'apnée du sommeil et d'asthme. Les problèmes de santé tels que l'arthrite et les complications de la grossesse sont également plus probables chez les personnes obèses. L'AHA conseille de maintenir un poids santé en évitant les plats frits et les portions jumbo.
