La nature s'est adaptée à la pollution et aux contraintes de l'environnement qui ont influencé l'évolution du processus naturel de purification de l'eau. Les impacts naturels et anthropiques peuvent affecter la qualité de l'eau. Pour survivre, des mécanismes de nettoyage de l'eau sont nécessaires pour éliminer les impuretés et rendre l'eau potable pour tous les organismes. Selon l'US Geological Survey, environ 63 pour cent de l'approvisionnement public en eau provient de sources d'eau de surface comme les lacs et les ruisseaux. La purification naturelle de l'eau a donc un impact direct sur l'homme.
Avantages
Les zones humides agissent comme des filtres à eau naturels. L'Ecological Society of America estime qu'elle peut éliminer jusqu'à 60% des métaux dans l'eau et jusqu'à 90% des sédiments des eaux de ruissellement urbaines et agricoles. Les métaux tels que le mercure et le plomb peuvent avoir de graves effets sur la santé humaine; leur élimination est impérative pour une bonne qualité de l'eau. L'élimination des sédiments aide à prévenir la sédimentation dans les lacs et les ruisseaux. Il aidera également à prévenir la nébulosité qui peut nuire aux micro-organismes et à la vie des plantes aquatiques.
Une fonction
Les zones humides filtrent naturellement l'eau en ralentissant son débit. Les particules en suspension, les métaux et autres impuretés tombent dans la couche de sédiments des zones humides. Au fil du temps, ils sont séquestrés de l'environnement alors que d'autres couches de sédiments les recouvrent. Les bactéries présentes dans les plantes et dans les sols des zones humides décomposent la matière organique, qui peut provoquer des maladies gastro-intestinales, explique la US Environmental Protection Agency.
Filtration du sol
Les sols, en particulier les sols sableux bien drainés, filtrent également l'eau naturellement, piégeant les particules lorsque l'eau s'infiltre à travers les couches du sol. La filtration élimine mécaniquement les gros morceaux de débris. Les bactéries et les micro-organismes du sol purifient davantage l'eau naturellement en décomposant les nutriments et les contaminants.
Des menaces
Plusieurs problèmes environnementaux menacent la capacité du processus naturel de purification de l'eau dans la nature. Les zones humides sont particulièrement vulnérables. Le US Geological Survey estime que plus de 50 pour cent des zones humides américaines dans les 48 États inférieurs ont été détruites depuis la colonisation européenne dans les années 1780. La perte de zones humides supprime une importante source de contrôle des inondations et de l'érosion. Les eaux de ruissellement agricoles et urbaines déversent des contaminants tels que des pesticides, des engrais et des produits pétroliers sur les sols et dans les lacs et les ruisseaux.
Prévention / Solution
Pour que la purification naturelle de l'eau se poursuive, la protection et la restauration des zones humides sont essentielles. Vous pouvez commencer dans votre propre cour. La construction de jardins pluviaux peut reproduire les effets des zones humides. Un jardin pluvial est une dépression dans la terre où l'eau peut s'accumuler. La plantation de plantes des zones humides sur le site permettra au processus de filtration de se poursuivre. Vous pouvez également protéger les rives de votre propriété en plantant des bandes filtrantes végétales pour prévenir l'érosion du sol et le ruissellement, recommande l'Université du Minnesota Extension.
