Le lait, ainsi que les produits laitiers, contiennent plusieurs vitamines et minéraux essentiels ainsi que des macronutriments tels que les lipides, les protéines et les glucides. Le lait et autres produits laitiers préviennent l'ostéoporose, les caries et autres maux. Il aide à combattre les infections, augmente l'énergie et protège l'estomac des produits chimiques agressifs et des aliments épicés. Selon le Dairy Council of California, le lait contient du sodium, du potassium, du phosphore, de la thiamine et des vitamines A et C, du calcium et du phosphore, mais peu ou pas de vitamine D, de fer ou de magnésium, sauf s'il est enrichi.
Lait
Il existe plusieurs variétés de lait: lait entier, écrémé, 1 et 2 pour cent, séché, cru, fortifié, biologique, évaporé, condensé et babeurre. Le lait entier contient 3, 5% de matières grasses en poids. Le lait écrémé est du lait entier sans graisse, tandis que 2% de lait contiennent 2% de matière grasse du lait, tandis que 1% de lait contient 1% de matière grasse. Le lait séché a l'eau retirée, laissant une poudre, et le lait séché peut également être entier, écrémé ou réduit en gras. Le lait sec non gras et le lait écrémé fluide ne contiennent essentiellement pas de quantités importantes de vitamines et de minéraux à moins d'être enrichis.
Beurre
Le beurre, généralement fabriqué à partir de lait de vache entier frais, contient des vitamines A et D, mais est riche en graisses saturées concentrées qui peuvent provoquer une accumulation de cholestérol dans les artères. Le beurre provient de la barattage de crème ou de lait, et la couleur peut varier de presque blanc à jaune foncé, selon le type d'aliment consommé par les vaches donnant le lait. Commercialement, vous verrez souvent du rocou ou du carotène ajouté pour la couleur pour donner au beurre une teinte jaune pâle.
Fromage
Le fromage est un produit à base de lait fabriqué en séparant le caillé, ou les solides du lait, de la partie lactosérum ou eau du lait. La plupart des fromages contiennent des protéines, du lait, des matières grasses laitières, du calcium, du phosphore, de la vitamine A et de la riboflavine. Le goût, la texture et la densité varient en fonction de la durée de vieillissement du fromage, de l'animal dont il provient et de l'alimentation de l'animal. La pasteurisation, la teneur en matières grasses et le type de bactéries utilisées pour le traitement jouent également un rôle dans le goût, la texture et la densité. Le fromage produit en masse est généralement vieilli avec du vinaigre ou du jus de citron pour accélérer le processus de "vieillissement". Le fromage est également fabriqué avec du lait de buffle, de chèvre ou de brebis.
Yaourt
Un autre produit à base de lait populaire est le yogourt, qui est du lait qui a été fermenté par un mélange de bactéries, ce qui a fait cailler le lait pour lui donner une consistance semblable à une crème anglaise. Fabriqué avec du lait entier, réduit ou sans matières grasses, le yogourt est fabriqué en ajoutant une bactérie «starter» telle que Lactobacillus acidophilus ou d'autres cultures bactériennes. Ces cultures donnent au yaourt son goût aigre signature. Selon le Dairy Council of California, le yogourt contient du sodium, des vitamines A, B-12 et C, du folate, du calcium, du magnésium, du zinc, du phosphore et des traces de fer.
