Les vitamines devraient généralement être fournies par l'alimentation, bien qu'il y en ait, comme la vitamine D, que le corps puisse produire naturellement par l'exposition au soleil. Une carence en vitamines peut être d'origine alimentaire ou être due à des causes secondaires, telles qu'une mauvaise absorption. Une carence en vitamines D ou B12 peut entraîner de graves complications pour la santé, et de faibles niveaux de l'une ou l'autre de ces vitamines se caractérisent par un ensemble unique de symptômes.
Vitamine D
La vitamine D maintient des niveaux normaux de calcium et de phosphore dans votre sang. Il existe deux sources de vitamine D: la peau et l'alimentation. En présence de lumière solaire, votre peau peut produire environ 80% de la vitamine D dont vous avez besoin. Le reste doit provenir de sources alimentaires, notamment les poissons d'eau profonde, les céréales enrichies, les sources végétales telles que le varech et les suppléments.
Vitamine B12
La vitamine B12 est nécessaire dans votre corps pour deux réactions enzymatiques essentielles impliquées dans le métabolisme des protéines et des graisses. Plus précisément, la vitamine B12 favorise la synthèse des globules rouges porteurs d'oxygène et le bon fonctionnement du tissu nerveux. Les besoins quotidiens sont de 2 à 3 milligrammes. Une alimentation équilibrée contient des quantités beaucoup plus importantes et entraîne normalement une accumulation de vitamine B12 en quantité suffisante pour durer plusieurs années.
Carence en vitamine D
Le rachitisme chez les enfants en croissance et l'ostéomalacie chez les adultes sont des maladies du squelette causées par une carence en vitamine D et caractérisées par des membres arqués et des os faibles. Dans les pays développés, ces maladies sont rarement le résultat de carences alimentaires. Cependant, les jeunes adultes et les personnes âgées peuvent développer des carences en hiver en raison d'une exposition insuffisante au soleil, et de faibles niveaux de vitamine D conduisent à de faibles niveaux de calcium, qui se manifestent par un état convulsif de contraction musculaire continue, appelé tétanie.
Carence en vitamine B12
La vitamine B12 est essentielle au bon fonctionnement des cellules sanguines et du tissu nerveux, et les carences conduisent à une maladie connue sous le nom de maladie du système combiné. Elle se caractérise par le développement d'une anémie, associée à un dysfonctionnement du système nerveux. Les symptômes comprennent des sensations anormales, telles que des picotements et des engourdissements, une faiblesse des extrémités, et peuvent impliquer une maladresse, une dépression et un état mental altéré. Les symptômes de l'anémie comprennent la pâleur, la faiblesse, les palpitations cardiaques et l'anxiété.
Causes de faible vitamine D
Bien qu'un ensoleillement insuffisant soit la cause la plus courante de carence en vitamine D dans les pays développés, de nombreuses maladies du système gastro-intestinal peuvent entraîner une diminution de l'absorption de la vitamine et entraîner des carences. Ceux-ci incluent une maladie du foie, une insuffisance pancréatique, une obstruction des voies biliaires et une carotte coeliaque, également connue sous le nom de sensibilité au gluten. Le gluten est une protéine présente dans les céréales telles que le seigle, l'orge et le blé.
Causes de faible vitamine B12
Étant donné que la vitamine B12 nécessite un produit chimique connu sous le nom de facteur intrinsèque, qui est produit par l'estomac, les troubles gastriques tels que la gastrite atrophique, ou le rétrécissement et l'inflammation de l'estomac, peuvent conduire à une mauvaise absorption de B12 et entraîner une carence. Les ténias du poisson, la grossesse, l'hyperthyroïdie et le cancer avancé sont d'autres causes moins fréquentes de carence en vitamine B12.
Conseils
Afin d'éviter les carences en l'une ou l'autre de ces vitamines importantes, adoptez une alimentation bien équilibrée et choisissez parmi une variété d'aliments. Essayez d'obtenir 20 à 30 minutes de soleil trois ou quatre fois par semaine, ce qui aide votre corps à produire suffisamment de vitamine D pendant les mois d'été. En hiver, pensez à compléter votre alimentation avec de la vitamine D sous forme de pilule. Les sources de vitamine B12 pour les végétaliens et les végétariens comprennent des suppléments vitaminiques et des levures nutritionnelles. Parlez à votre professionnel de la santé avant d'apporter des changements alimentaires.
