Avec la popularité croissante des sports féminins - Nielsen rapporte que 84% des amateurs de sport sont intéressés par les sports féminins, un chiffre qui est de 51% masculin, en 2018 - il serait agréable de croire que l'acceptation généralisée de l'égalité des sexes est la norme. Mais malgré des progrès prometteurs, des questions telles que la controverse sur les athlètes transgenres aux Jeux olympiques de 2016 continuent de leur faire peur.
À travers les discussions culturelles et sociopolitiques, vous trouverez des questions persistantes sur les différences musculaires potentielles masculines et féminines qui ont été posées pendant une éternité. Heureusement, une tonne d'études scientifiques continuent de faire le gros du travail.
Pointe
Alors que les hommes et les femmes diffèrent généralement en force, les variations de performances sont principalement dues à une différence de masse musculaire.
Genre et muscle: les bases
En ce qui concerne les différences musculaires masculines et féminines, il s'avère que la taille importe vraiment. Autrement dit, ce n'est pas vraiment tant qu'il y a une différence entre les muscles masculins et féminins, mais plutôt une différence dans la quantité de muscles que les différents genres emballent. L'entraîneur et powerlifter détenant des records, Greg Nuckols, le met sur son site, Stronger By Science, "La plupart des principales différences de performances et de métabolisme entre les sexes peuvent s'expliquer par la taille et la composition corporelle, pas par le sexe lui-même."
Nuckols approfondit cette pensée, notant que, "Une femme et un homme avec une formation similaire et des quantités similaires de muscles et de graisses auront des performances similaires." Naturellement, les différences de force et de performance généralement enregistrées entre les hommes et les femmes s'expliquent le plus souvent par le fait que les membres des sexes ne partagent généralement pas des quantités similaires de muscles ou de graisse.
Cependant, la façon dont les muscles et les graisses interagissent pendant l'exercice influence grandement la force et la performance, et ce processus varie entre les hommes et les femmes de diverses manières.
"Une femme et un homme avec un entraînement similaire et des quantités similaires de muscles et de graisses auront des performances similaires." - Greg Nuckols, responsable du contenu chez Stronger by Science
Différences physiques entre les sexes
Pour éliminer certaines différences physiologiques concrètes entre le muscle masculin et le muscle féminin: selon Fair Play for Women, le corps d'une femme est généralement d'environ 30 à 35% de muscle en poids, tandis que le corps d'un homme est d'environ 40 à 50 pour cent de muscle en poids. Bien sûr, ces chiffres varient selon l'âge, le niveau de forme physique et la génétique.
De même, les femmes en bonne santé ont généralement un pourcentage de graisse corporelle plus élevé que les hommes. Cependant, ce tissu adipeux riche en mitochondries a tendance à être plus métaboliquement actif que le tissu adipeux masculin - qui réside souvent près de l'estomac, contrairement à la distribution commune entre les hanches et les cuisses sur le corps d'une femme. C'est pourquoi vous pourriez parfois entendre que les femmes ont une graisse «plus saine» que les hommes. Ces tendances métaboliques jouent également un rôle dans la performance sportive.
Les différences générales dans la proportion de graisse et de muscle affectent également les modèles de perte de poids. Parce que les hommes ont généralement plus de muscles et que les muscles brûlent plus de calories que les graisses, ils brûlent souvent plus de calories au repos et deviennent plus maigres plus rapidement.
Plus de masse musculaire à soutenir signifie également que les hommes peuvent généralement absorber plus de calories tout en perdant du poids, par rapport aux femmes. Dans l'ensemble, cependant, une perte de poids potentiellement plus rapide ne signifie pas que les hommes perdent plus de poids que les femmes avec des efforts similaires.
Mesures de résistance simples
Au fil des ans, vous avez peut-être entendu parler d'hommes surpassant les femmes en termes de force brute déclarée comme un simple fait. Bien qu'il existe des preuves factuelles ici, il est important de garder à l'esprit que les types de tests de résistance mesurés ont tendance à être assez spécifiques et simples.
Parmi les comparaisons les plus nombreuses, vous constaterez que les hommes surpassent considérablement les femmes dans les tests de force de préhension, ce que le Journal of Lifestyle Medicine a réitéré une fois de plus en juillet 2017 avec une étude de la force de préhension maximale chez les adultes vieillissants.
Une étude populaire et souvent citée de 1993 sur 16 hommes et femmes de l' European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology affirme que "les femmes étaient environ 52 pour cent et 66 pour cent aussi fortes que les hommes dans le haut et le bas du corps respectivement."
Cette étude calcule la différence de force entre les sexes jusqu'à une plus grande proportion de muscles maigres chez les hommes, mais même elle note que les femmes ont entre 25 et 45 pour cent de plus petits muscles dans des domaines allant du biceps brachial aux extenseurs du genou, donnant une crédibilité supplémentaire à la plus affirmation moderne que la masse musculaire est vraiment la clé.
Bien sûr, les muscles ne sont qu'une partie de la mécanique de votre corps - la façon dont ils prennent en compte la performance globale dans la comparaison de l'entraînement masculin à féminin est beaucoup plus complexe, sans parler de plus révélatrice.
Différences dans la composition musculaire
S'il est vrai que les différences de masse musculaire expliquent les différences les plus importantes entre les muscles d'un homme et d'une femme, les muscles masculins et féminins présentent des différences de composition innées.
Peut-être plus particulièrement, les femmes ont tendance à avoir environ 27 à 35 pour cent plus de fibres musculaires de type I que les hommes. Plus communément appelés fibres musculaires à contraction lente, selon l'American Council on Exercise, les fibres de type I sont des muscles aérobies riches en myoglobine transportant le sang. De même, les muscles des femmes ont une plus grande densité capillaire.
La combinaison de fibres à contraction lente et de capillaires augmente la capacité de fournir plus de sang au muscle, tout en augmentant l'oxydation des acides gras.
Selon ACE, "Parce qu'elles peuvent fournir leur propre source d'énergie, les fibres à contraction lente peuvent maintenir la force pendant une période de temps prolongée, mais elles ne sont pas en mesure de générer une quantité importante de force." Dans l'ensemble, une proportion plus élevée de matières grasses et de fibres de type I signifie que les muscles des femmes traitent le glucose plus efficacement.
En ce qui concerne la teneur en matières grasses, le corps d'une femme en a généralement beaucoup plus que celui d'un homme, proportionnellement. Cette plus grande concentration de graisses confère également aux femmes plus de triglycérides intramusculaires, ce qui a une corrélation positive avec une sensibilité accrue à l'insuline, explique une étude de février 2018 publiée dans la revue Endocrinology and Metabolism. Les femmes ont également des niveaux plus élevés de stéaroyl CoA désaturase-1, une protéine qui convertit les acides gras saturés en acides gras insaturés.
Genre, force et performance
Il n'est pas rare que des études concluent que les hommes affichent de meilleures performances athlétiques que les femmes. Comme les différences observées dans la force maximale, cette variation n'est pas nécessairement due à une différence dans le muscle lui-même - elle se résume une fois de plus à une différence de masse musculaire .
Une étude fondamentale de mars 1986 de la revue Ergonomics comparant la différence de force musculaire selon le sexe chez une centaine d’hommes et de femmes également formés le dit clairement: "Les résultats suggèrent que la différence sexuelle de force musculaire chez les hommes et les femmes également formés est presque entièrement expliquée. par la différence de taille musculaire. " L'importance de la masse musculaire devient cependant un peu plus complexe que cela.
La même étude détermine que pour les sports et autres activités dépendantes de la force, la masse sans graisse - c'est-à-dire la masse de tous les composants du corps à l'exception de la graisse, y compris les muscles - est un qualificatif beaucoup plus valable pour la force que le sexe. En fait, l'ajustement des mesures de force pour une masse sans graisse élimine la différence de sexe dans tous les tests de force effectués par l'étude ergonomique , à l'exception des boucles et des presses sur banc.
En janvier 2015, Physiology , le journal officiel de l'American Physiological Society, a publié une étude sur les différences entre la cinétique des muscles squelettiques entre les sexes. Il a identifié plus de 3000 gènes exprimés différemment dans les muscles squelettiques masculins et féminins, ces muscles propulseurs de mouvement connectés au squelette.
Les chercheurs ont conclu que la prévalence des fibres musculaires à mouvement plus lent dans les muscles féminins (type II A et type I) par rapport à celles des hommes améliorait l'endurance et la récupération grâce à une vitesse contractile plus faible ou à la vitesse de contraction musculaire.
"La différence de force musculaire selon le sexe chez les hommes et les femmes ayant une formation égale s'explique presque entièrement par la différence de taille musculaire." - Ergonomie , Vol. 30, numéro 4
Tissu adipeux et musculaire
Dans toutes les expériences d'entraînement, les niveaux d'intensité et les types d'entraînement, les femmes utilisent plus de graisses comme source d'énergie pendant l'exercice que les hommes. En tant que voie énergétique, la graisse est principalement utilisée lors d'exercices d'intensité faible à modérée de plus longue durée. Dans le tableau d'ensemble des performances, cela rend généralement les femmes moins sensibles à la fatigue par rapport aux hommes (ce qui confirme les conclusions de la physiologie sur les caractéristiques d'endurance des muscles squelettiques chez les femmes).
Sur le plan sportif, les tissus adipeux et musculaires du corps d'une femme sont généralement mieux équipés pour la performance, à l'exception des éclats courts et de haute intensité. Les hommes sont souvent plus adaptés à ce dernier type d'activité en raison d'une plus grande capacité glycolytique.
Fondamentalement, les hommes brûlent plus de glucose en l'absence d'oxygène car ils alimentent par d'intenses bouffées d'activité physique, mais connaissent également plus d'accumulation de lactate pendant l'exercice. À la fin de la journée, cette accumulation de lactate peut entraîner des temps de récupération plus longs.
Les hommes peuvent avoir tendance à avoir un avantage en matière de force explosive, mais les femmes prennent cet avantage pour la sensibilité à l'insuline et la combustion des graisses, deux facteurs de performance puissants. Nuckols met un arc sur la grande image: "Parmi les différences qui existent, les plus grands facteurs contributifs sont les différences de type de fibres et les différences d'hormones sexuelles. Et, en substance, ils définissent les femmes pour être plus adaptées métaboliquement à presque tout."
