La douleur thoracique et l'essoufflement peuvent être des signes d'une crise cardiaque, mais il pourrait y avoir autre chose, explique Jeffrey H. Johnson, MD, cardiologue au University of Tennessee Medical Center à Knoxville. Les problèmes gastro-intestinaux, le vapotage pulmonaire ou d'autres problèmes peuvent imiter les symptômes d'une crise cardiaque.
Choses confondues avec une crise cardiaque
Lésion pulmonaire induite par le vapotage. Les enquêtes en cours menées par les Centers for Disease Control and Prevention ont lié une flambée de lésions pulmonaires aux cigarettes électroniques ou au vapotage. Cependant, les symptômes signalés - notamment des douleurs thoraciques, un essoufflement, des nausées, des vomissements et des douleurs à l'estomac - imitent tous les symptômes d'une crise cardiaque.
Reflux gastro-oesophagien. Parfois appelé brûlures d'estomac, reflux acide, indigestion ou régurgitation acide, le reflux gastro-œsophagien se produit lorsque le contenu de votre estomac remonte et pénètre dans l'œsophage. L'acide gastrique touchant la muqueuse de l'œsophage provoque une sensation de brûlure, ainsi que des douleurs dans la poitrine et des nausées qui peuvent être confondues avec des symptômes de crise cardiaque, explique l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK).
Il est assez courant qu'une personne souffre de reflux acide de temps en temps, et les symptômes peuvent être gérés avec des médicaments en vente libre et des changements alimentaires. Cependant, si les symptômes surviennent plus de deux fois par semaine, cela pourrait être plus grave et vous pourriez recevoir un diagnostic de reflux gastro-œsophagien (RGO), une affection qui affecte 20% de la population américaine, selon le NIDDK.
Trouble d'anxiété généralisée (TAG). Au-delà de l'inquiétude occasionnelle, les personnes souffrant de trouble d'anxiété générale ont un niveau d'anxiété invasif qui interfère avec le fonctionnement quotidien. Selon l'institut national de la santé mentale (NIMH), le GAD présente bon nombre des mêmes symptômes associés à une crise cardiaque, notamment la fatigue, des douleurs abdominales, un resserrement de la poitrine, des sueurs, des étourdissements, un essoufflement et des douleurs inexpliquées. Les symptômes peuvent être pires en période de stress ou de maladie, ajoute-t-il.
Trouble panique. Ce trouble anxieux se caractérise par des attaques de panique qui surviennent soudainement, selon le NIMH. Les symptômes possibles qui imitent les signes d'une crise cardiaque sont des palpitations cardiaques, une accélération du rythme cardiaque, une transpiration abondante, un essoufflement, des étourdissements, des douleurs thoraciques et des nausées.
Infarctus de la moelle épinière. Cette condition inhabituelle, causée par l'épaississement ou la fermeture des artères principales alimentant la moelle épinière, produit des symptômes en quelques minutes ou heures, explique l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. Les signes de ce type d'infarctus ou d'accident vasculaire cérébral - comme des douleurs thoraciques, des maux de dos et une faiblesse dans les jambes - ressemblent à ceux d'une crise cardiaque.
Angine. Cette affection cardiaque survient lorsque le cœur ne reçoit pas suffisamment de sang riche en oxygène. La principale différence entre une crise cardiaque et l'angine de poitrine est qu'une crise cardiaque est le résultat du sang complètement bloqué et du cœur qui ne reçoit pas de sang riche en oxygène, alors qu'avec l'angine de poitrine, les artères ne sont pas complètement bloquées, donc du sang y passe.
Le National Heart, Lung, and Blood Institute rapporte que les symptômes de l'angine de poitrine peuvent aller d'un mal d'estomac au même type de douleurs thoraciques et de douleurs dans les bras, la mâchoire, le cou ou le dos associées à une crise cardiaque. En fait, l'angine de poitrine pourrait être un signe que vous courez un risque accru de crise cardiaque. Toutes les douleurs thoraciques doivent être vérifiées par un professionnel de la santé.
Bien qu'il soit possible que les symptômes que vous ressentez ou dont vous êtes témoin chez quelqu'un d'autre ne soient pas des signes d'une crise cardiaque, il vaut mieux consulter un médecin que d'attendre et de voir ce qui se passera ensuite.
«Des douleurs thoraciques nouvelles ou qui s'aggravent, un essoufflement nouveau ou qui s'aggrave et l'une de ces complications, ainsi que des nausées et une transpiration inappropriée, justifient une visite aux urgences pour une évaluation plus approfondie», explique le Dr Johnson. S'il s'agit d'une crise cardiaque, une attention médicale immédiate peut faire la différence entre la vie et la mort. S'il s'agit d'autre chose que d'une crise cardiaque, un traitement médical peut apporter un soulagement.
