Les phospholipides comprennent une classe importante de molécules biologiques qui jouent un rôle à la fois structurel et fonctionnel dans le corps humain. Leur composition unique permet aux phospholipides de former des "enveloppes" isolées dans l'environnement aqueux de votre corps, et ils peuvent être utilisés par vos cellules comme matière première pour d'autres processus essentiels.
Structure
Comme son nom l'indique, un phospholipide se compose d'une partie phosphate - un atome de phosphore attaché à une vitamine, un acide aminé ou une autre molécule - et une partie lipidique ou lipidique. La «tête» de phosphate d'une molécule de phospholipide est capable de se mélanger avec de l'eau - elle est dite «hydrophile» - tandis que la «queue» lipidique est incapable de se mélanger avec de l'eau, la rendant ainsi «hydrophobe». En raison de la présence de deux de ces appendices différents sur le même composé, les chimistes appellent les phospholipides "amphipathiques", une propriété qui est essentielle pour l'existence continue de chaque cellule de votre corps.
Membranes cellulaires
Selon des scientifiques de la City University of New York, les phospholipides peuvent former une variété de structures lorsqu'ils sont suspendus dans l'eau. Au fur et à mesure que ces molécules amphipathiques s'organisent dans un environnement aqueux, elles peuvent se rassembler en sphères solides - leurs têtes hydrophiles pointant vers l'extérieur et leurs queues hydrophobes dirigées vers l'intérieur - ou s'étaler en feuilles de type sandwich appelées bicouches. Les bicouches de phospholipides peuvent elles-mêmes former des sphères creuses contenant de l'eau, fournissant ainsi la base de base pour toutes les cellules vivantes et bon nombre des structures qu'elles contiennent, telles que les lysosomes, les mitochondries et les noyaux.
Phospholipides fonctionnels
Comme beaucoup d'autres molécules contenant des lipides, les phospholipides peuvent être décomposés dans votre corps et utilisés pour l'énergie. De plus, une étude publiée dans le numéro de juin 2006 du "Journal of Leukocyte Biology" a démontré que les phospholipides peuvent être séparés par des enzymes pour former des molécules de signalisation appelées chimiokines, qui jouent un rôle dans la régulation de la migration cellulaire, la production d'enzymes et de nombreux autres processus cellulaires. Un phospholipide qui est à la fois structurel et fonctionnel est la sphingomyéline, qui forme l'isolant qui protège vos nerfs et facilite la conduction des influx nerveux.
Considérations
En tant que classe, les phospholipides sont l'une des molécules les plus importantes de votre corps. Ils fournissent les enveloppes bicouches qui rendent les cellules possibles, et ils remplissent une variété d'autres rôles structurels et fonctionnels. La synthèse des phospholipides est réalisée au sein de vos cellules à partir de précurseurs plus simples dérivés de votre alimentation. Les vitamines B, comme l'inositol et la choline, les acides aminés des protéines et les acides gras essentiels sont tous nécessaires à la production de phospholipides. Une alimentation bien équilibrée est le meilleur moyen d'assurer des nutriments adéquats pour la synthèse des phospholipides.
