L'adolescence est une période de croissance pour les enfants, tant pour le développement physique que mental. Une alimentation saine est essentielle pour les adolescents en raison de leurs besoins nutritionnels accrus, mais aussi parce que les aliments qu'ils mangent à l'adolescence peuvent avoir un impact sur leur santé lorsqu'ils atteignent l'âge adulte. Une alimentation saine favorise également de bonnes habitudes alimentaires pour durer toute une vie.
Calories
Les adolescents doivent consommer plus de calories car leur corps se développe rapidement. Selon HealthyChildren.org, les adolescents ont besoin de plus de calories chaque jour qu'à tout autre moment de leur vie. En général, les adolescents doivent consommer 2 800 calories par jour et les adolescentes doivent consommer 2 200 calories par jour. Ces besoins caloriques sont encore plus élevés pour les adolescents qui font du sport ou sont par ailleurs très actifs physiquement.
Nutriments
Les adolescents devraient manger des aliments dans les bonnes proportions. Environ 50 à 60 pour cent des calories devraient provenir des glucides, note HealthyChildren.org, la majorité d'entre elles provenant de glucides complexes. Les graisses devraient représenter moins de 30% des calories d'un adolescent. Ces directives garantiront également que les adolescents reçoivent suffisamment de protéines, ce qui est remarquable car les adolescents consomment, en moyenne, deux fois plus de protéines qu'ils en ont besoin, rapporte HealthyChildren.org.
Vitamines et mineraux
Les vitamines et les minéraux sont également essentiels pour les adolescents car ils sont nécessaires pour aider le corps à fabriquer de nouveaux tissus et à fonctionner correctement. Les adolescents doivent manger une variété d'aliments, en particulier des fruits et légumes, pour s'assurer qu'ils obtiennent toutes les vitamines dont ils ont besoin. Le lait est un choix plus sain que les sodas pour la plupart des adolescents car il fournit du calcium et des vitamines A et D et aide à faire de nouveaux os pendant les poussées de croissance. Sauf si votre adolescent a été diagnostiqué avec une carence en vitamines, il est préférable d'obtenir des vitamines de la nourriture plutôt que des suppléments car ces aliments fournissent des fibres et d'autres nutriments importants nécessaires à une bonne croissance, KidsHealth.org.
Améliorer l'aide future
À mesure que les adolescents atteignent l'âge adulte, ils peuvent conserver certaines des habitudes alimentaires qu'ils ont développées plus tôt dans la vie. Une alimentation riche en sucre et en matières grasses peut favoriser la prise de poids et une mauvaise santé plus tard dans la vie, en particulier lorsque le métabolisme de l'adolescent ralentit. Un régime alimentaire riche en sucre peut également augmenter le risque de développer une maladie cardiaque chez un adolescent plus tard dans la vie, explique l'American Heart Association, car il peut faire en sorte que les adolescents développent un faible taux de cholestérol qui persiste jusqu'à l'âge adulte.
