La stévia est un terme générique pour tous les édulcorants dérivés de la brousse Stevia rebaudiana, qui est répandue en Asie et en Amérique du Sud. Les édulcorants étiquetés stévia sont en fait des extraits appelés glycosides de stéviol. Les deux glycosides de stéviol primaires sont le rébaudioside A et le stévioside, qui sont tous deux 200 à 300 fois plus sucrés que le saccharose, ne contiennent aucune calorie par portion et sont relativement sans danger pour la consommation humaine.
Dose sûre recommandée
Les édulcorants à la stévia représentent environ 40 pour cent des édulcorants de remplacement du sucre utilisés au Japon. Pendant de nombreuses années, la FDA a interdit l'utilisation de la stévia comme édulcorant dans les boissons gazeuses et n'a autorisé sa vente qu'en tant que complément alimentaire. À ce moment-là, la stévia transportait quotidiennement une dose recommandée allant jusqu'à 2 mg par kilogramme de poids corporel. En 2008, l'Organisation mondiale de la santé a achevé une étude de sécurité substantielle sur les glycosides de stéviol et a déterminé qu'ils peuvent être consommés sans danger dans des volumes allant jusqu'à 4 mg par kilogramme de poids corporel par jour.
Limite supérieure tolérable
Une limite supérieure tolérable pour la stévia, ou la quantité que vous pouvez consommer quotidiennement sans ressentir d'effets secondaires, n'est pas bien établie. L'American Dietetic Association rapporte que certaines études de diabétiques utilisant du rébaudioside A ont donné à des sujets des doses aussi élevées que 15 mg par kilogramme de poids corporel par jour sans qu'aucun effet secondaire indésirable ne se développe. D'autres études examinant les effets de la stévia sur la tension artérielle ont montré que les sujets consommaient en toute sécurité jusqu'à 1 500 mg par jour. Le Langone Medical Center de l'Université de New York affirme que 750 mg de stévia équivalent à 1/3 lb de sucre et sont beaucoup plus de stévia que vous n'en consommez en une journée.
Toxicité
En 2008, des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles ont achevé un examen toxicologique de l'édulcorant stévia rebaudioside A dans le cadre de l'examen généralement recommandé par la FDA, ou GRAS, pour le produit. Les chercheurs ont conclu que le rébaudioside A n'affecte pas la circulation sanguine ni ne cause de cancer. Cependant, l'équipe a découvert des propriétés mutagènes dans certains extraits de l'édulcorant à base de stévia et a conseillé à la FDA de poursuivre ses recherches avant d'accorder le statut GRAS. La FDA est allée de l'avant avec le statut GRAS pour l'édulcorant à la stévia malgré certains groupes de défense des droits exigeant des tests supplémentaires pour la modification de l'ADN de ces édulcorants.
Effets secondaires
Il est relativement sûr pour vous de consommer de la stévia en remplacement du sucre dans votre alimentation normale. L'Université de New York rapporte que la consommation de doses très élevées de stévia a provoqué une baisse significative de la pression artérielle. Cela pourrait théoriquement être dangereux, bien que ces gouttes ne soient associées qu'à des doses de stévioside beaucoup plus élevées que ce qu'une personne utilise normalement dans son alimentation. Les jeunes enfants, les femmes enceintes ou qui allaitent, les personnes atteintes d'une maladie du foie ou celles souffrant de maladies cardiovasculaires ne doivent consommer de la stévia que sur l'avis d'un médecin.
