Si vous avez déjà eu envie de crème glacée, de chocolat ou d'autres aliments riches en calories après une journée stressante, vous n'êtes pas seul. Beaucoup de gens recherchent de tels aliments réconfortants non seulement pour leur goût, mais aussi parce qu'ils apaisent les effets de l'anxiété chronique. Bien qu'atteindre une autre tranche de pizza puisse vous faire vous sentir immédiatement mieux, l'alimentation émotionnelle a des effets secondaires importants à long terme tels que l'obésité, le diabète et les maladies cardiaques.
La réponse au stress
Lorsque vous vivez une situation dangereuse, votre cerveau transmet un signal à votre corps, lui disant de produire une hormone appelée cortisol. Le cortisol vous aide à répondre au danger en augmentant votre fréquence cardiaque, en accélérant votre métabolisme et en vous rendant plus alerte. C'est ce qu'on appelle la réponse «combat ou fuite». Lorsque le cortisol atteint votre cerveau, il a un effet d'arrêt automatique. Votre cerveau dit à votre corps d'arrêter de produire du cortisol et vous pouvez alors vous détendre.
Manger anxieux et stress chronique
Lorsque notre corps est confronté à un stress chronique, la réponse de production de cortisol ne cesse pas. La production de cortisol entre en surmultipliée et notre corps devient constamment alerte et anxieux.
Selon «Psychology Today», ce stress constant active également d'autres récepteurs du stress. L'un de ces récepteurs indique au corps de trouver et de consommer des aliments chargés de calories et de graisses. L'augmentation du cortisol déplace ces calories vers votre abdomen, qui est proche de votre foie, et permet à votre foie de convertir immédiatement les calories en énergie pour vous aider à faire face à un stress constant. Ces dépôts graisseux indiquent à votre cerveau d'arrêter la production de cortisol et vous commencez à vous détendre.
Considérations
Bien que manger des aliments riches et gras contribue à réduire votre anxiété à court terme, une alimentation émotionnelle peut avoir des effets désastreux sur la santé à long terme. Si vous êtes confronté à un stress constant en raison d'une vie bien remplie, vous pouvez compter sur la disponibilité d'une pléthore d'aliments réconfortants hypercaloriques et vos réserves d'énergie ne s'épuiseront pas. Les calories consommées en réponse au cortisol entraînent une accumulation de graisse dans votre abdomen. Un excès de poids autour de l'abdomen peut entraîner le diabète et des maladies cardiaques.
Solutions
La bonne nouvelle, c'est que vous n'avez pas à manger pour sortir de situations stressantes. L'exercice, la méditation, le yoga et l'activité sexuelle stimulent également la partie de votre cerveau qui vous fait rechercher des aliments riches en calories pendant les périodes de stress. Les techniques de relaxation telles que les exercices de respiration et la médiation, si elles sont pratiquées régulièrement, peuvent également aider votre corps à éviter la réponse au stress.
Dormir suffisamment peut aider votre corps lorsqu'il est confronté au stress. Un corps fatigué peut être plus sensible aux effets de la production de cortisol, alors assurez-vous de dormir au moins huit heures par nuit.
Les médicaments peuvent également aider à soulager vos symptômes d'anxiété et à éviter de chercher de la nourriture lorsque votre niveau de stress est élevé. Consultez votre médecin pour plus d'informations.
Exercice
L'exercice cardiovasculaire régulier est particulièrement utile pour la gestion du stress, la dépression et l'anxiété. Selon MayoClinic.com, bien que le lien direct entre l'exercice et la diminution de l'anxiété ne soit pas encore connu, l'exercice peut aider à augmenter la température de votre corps, ce qui peut vous aider à vous détendre. De plus, l'exercice libère des substances chimiques du cerveau appelées endorphines, qui vous aident à vous sentir mieux. L'exercice, en vous aidant à brûler des calories et à perdre du poids, peut également augmenter votre confiance et vous aider à vous sentir mieux dans votre corps, ce qui peut vous aider à résister à la tentation des aliments réconfortants.
