Selon l'American Heart Association, 35, 7 millions d'Américains ont un taux de cholestérol de 240 mg ou plus, ce qui les expose à un risque grave de maladie cardiaque. Si vous avez un taux de cholestérol de 300 ou plus, cela est préoccupant. Le cholestérol en soi n'est pas une mauvaise chose; tout le monde a besoin d'une certaine quantité de cholestérol pour aider à la production d'hormones, fournir de la vitamine D et aider à la digestion. Cependant, lorsque vous avez trop de cholestérol, un risque élevé de diabète, de crise cardiaque ou d'AVC entre en jeu.
Nombre total de cholestérol
Votre taux de cholestérol total est calculé en utilisant trois nombres différents: lipoprotétine basse densité ou LDL, lipoprotéine haute densité ou HDL et triglycérides. Pour voyager dans tout le corps, le cholestérol est enfermé dans une enveloppe protéique appelée lipoprotéine. C'est ce qui empêche le cholestérol et les graisses de coller à vos artères. La différence d'épaisseur de l'enveloppe protéique est ce qui rend le LDL différent du HDL.
Lipoprotéines de basse densité
Avec le LDL, la coquille protéique n'est pas très épaisse, permettant ainsi au cholestérol de s'infiltrer et de coller à vos artères. Si le cholestérol s'accumule dans le cœur, il peut provoquer un blocage et entraîner une crise cardiaque. Si à l'extérieur du cœur, l'accumulation de cholestérol ou de «plaque» peut se déloger et se déplacer vers le cœur, les poumons ou le cerveau. Cela peut entraîner un accident vasculaire cérébral.
Le National Heart Lung and Blood Institute note que moins de 100 mg de cholestérol pour 1 dL de sang est optimal; 160 à 189 mg est élevé, et 190 mg et plus sont très élevés.
Lipoprotéine haute densité
HDL signifie que la coque protéique est épaisse, lui permettant de transporter le cholestérol inutilisé vers le foie. Le foie se débarrasse ensuite de l'excès de cholestérol, soit en le transformant en énergie, soit par la miction et la défécation. Selon le National Heart Lung and Blood Institute, les niveaux de HDL normaux ou «aidant le cœur» sont de 60 mg et plus; 40 mg ou moins est considéré comme un risque majeur de maladie cardiaque.
Triglycérides
Les triglycérides sont également un facteur lors du calcul du cholestérol. Ils sont la forme chimique de la graisse transformée en énergie. Si l'énergie n'est pas utilisée, elle est stockée dans le corps - contrairement au HDL, qui est jeté. La plage normale pour les triglycérides est inférieure à 150 mg, tandis que 200 à 499 mg sont considérés comme élevés et 500 ou plus est très élevé.
Des choix sains
Faire des choix sains peut réduire votre taux de cholestérol de la plage 300 à haut risque à un nombre moins risqué. Fumer ou maintenir un régime alimentaire riche en graisses saturées ou trans peut jouer un rôle important dans votre taux élevé de cholestérol. L'âge a longtemps été considéré comme un facteur, mais selon une étude publiée dans le Journal "Gerontology", les niveaux de cholestérol malsains chez les personnes âgées peuvent en fait être davantage liés à une mauvaise santé qu'à l'âge.
