Ces derniers temps, une grande attention a été accordée aux gras trans, ce qui laisse beaucoup de gens s'interroger sur les gras cis. Les termes trans et cis sont opposés et décrivent la structure chimique des atomes d'hydrogène autour d'une double liaison. La plupart des graisses insaturées d'origine naturelle sont cis, ce qui signifie que les atomes d'hydrogène sont du même côté de la double liaison. Bien que la plupart des aliments contiennent plusieurs types de matières grasses, les graisses insaturées sont plus abondantes dans les aliments végétaux et les huiles végétales.
Chimie des graisses et terminologie
Les graisses sont classées comme saturées ou insaturées. Les graisses insaturées peuvent avoir une double liaison, appelée monoinsaturée, ou plusieurs doubles liaisons, appelées polyinsaturées. Cis- et trans- décrivent si les atomes d'hydrogène sont respectivement du même côté ou du côté opposé de la double liaison. Les graisses insaturées d'origine naturelle sont cis, à l'exception de jusqu'à 6 pour cent des graisses d'animaux ruminants qui sont naturellement trans. Les graisses saturées n'ont pas de doubles liaisons car les atomes de carbone sont saturés d'hydrogène, comme le sont les huiles entièrement hydrogénées, et ne sont donc ni cis ni trans. Les graisses insaturées non hydrogénées sont la seule source de graisses cis dans l'alimentation.
Sources alimentaires de gras monoinsaturés
Bien que les gras trans soient nocifs pour le corps, les aliments contenant des gras cis sont bénéfiques. Les graisses cis mono-insaturées diminuent le cholestérol LDL et les triglycérides et augmentent le HDL. Les aliments contenant un pourcentage élevé de graisses monoinsaturées comprennent les amandes, les avocats, le bacon, l'huile de canola, les noix de cajou, les œufs, l'huile de pépins de raisin, le bœuf haché, les noisettes, l'huile de carthame à haute teneur en acide oléique, l'huile de tournesol à haute teneur en acide oléagineux, les noix de macadamia, les olives, l'huile d'olive, les pacanes, arachides, huile d'arachide, pistaches, huile de tournesol et huile de graines de thé.
Sources alimentaires de gras polyinsaturés
Les graisses cis polyinsaturées diminuent le cholestérol LDL et HDL et les triglycérides. Les aliments contenant principalement des acides gras polyinsaturés comprennent les anchois, les noix du Brésil, l'huile de maïs, l'huile de coton, l'huile de lin, les graines de lin, le hareng, le maquereau, les pignons de pin, l'huile de carthame, le saumon, les sardines, les graines de sésame, l'alose, l'éperlan, le soja, l'huile de soja, les graines de tournesol., truite, thon et noix.
Avantages pour la santé
Les aliments contenant des graisses cis peuvent réduire le risque de maladie cardiaque en améliorant le taux de cholestérol sanguin et en abaissant la pression artérielle. Ils pourraient également réduire le risque de crise cardiaque, de rythmes cardiaques anormaux, d'accidents vasculaires cérébraux et de décès chez les personnes atteintes d'une maladie cardiaque. Les graisses cis mono-insaturées peuvent améliorer les niveaux d'insuline et le contrôle de la glycémie chez les diabétiques de type 2. Des doses élevées de suppléments contenant de la graisse cis, comme l'huile de poisson, peuvent augmenter le risque de saignement et doivent être prises sous surveillance médicale.
