Anatomie du reflux acide
Lorsque vous avalez, les muscles de votre gorge font descendre la nourriture dans l'œsophage, le tube qui relie la bouche à l'estomac. Le reflux acide se produit lorsque certains contenus stomacaux remontent dans l'œsophage. Ceci est normalement empêché par un anneau musculaire appelé le sphincter œsophagien inférieur. Mais parfois, le sphincter fuit ou s'ouvre et permet au contenu de l'estomac de s'échapper. L'acide et les sucs digestifs de l'estomac peuvent endommager la muqueuse de l'œsophage. Si vous avez des épisodes fréquents de reflux acide, vous pouvez avoir une condition appelée maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO).
RGO et difficulté à avaler
Certaines personnes atteintes de RGO peuvent éprouver des difficultés à avaler, appelées dysphagie dans la terminologie médicale. Cela peut être dû au fait que l'exposition de l'œsophage à l'acide gastrique et aux enzymes provoque une inflammation et un gonflement de l'œsophage, ce qui rend l'ouverture plus étroite. Le reflux acide chronique peut également causer des dommages qui entraînent une cicatrisation de la muqueuse œsophagienne. Cette cicatrice restreint le diamètre de l'œsophage, ce qui rend plus difficile le passage des aliments. Le rétrécissement de l'œsophage lié au RGO affecte généralement principalement le passage des aliments solides, surtout s'ils ne sont pas bien mâchés. Il se peut que vous n'ayez aucun problème avec les liquides, mais si les anomalies se produisent suffisamment haut dans l'œsophage, vous risquez de vous étouffer.
Test et traitement
Le diagnostic du RGO est généralement simple lorsqu'il s'accompagne de symptômes courants tels que brûlures d'estomac et rots aigres. Cependant, si ces symptômes sont accompagnés d'une dysphagie, votre médecin recommandera probablement des tests pour déterminer la cause spécifique - qui peut ou non être liée au RGO. L'endoscopie est généralement réalisée, dans laquelle un tube contenant une caméra est glissé dans l'œsophage pour rechercher des dommages, des cicatrices ou un rétrécissement. Une étude de déglutition aux rayons X qui permet au médecin de rechercher des changements dans la forme ou la taille de l'œsophage pourrait également être recommandée. Dans certains cas, une procédure appelée manométrie est recommandée pour mesurer la force et l'activité des muscles œsophagiens. Si un RGO est diagnostiqué, l'American College of Gastroenterology recommande des réducteurs d'acide, tels que l'oméprazole (Prilosec), le lansoprazole (Prevacid) ou l'ésoméprazole (Nexium).
Avertissements et precautions
Parce que la douleur des brûlures d'estomac peut parfois imiter celle d'une crise cardiaque, consultez un médecin d'urgence si votre malaise thoracique est une douleur écrasante ou intense qui irradie dans le cou ou le bras, ou s'accompagne d'un essoufflement, de vertiges ou de transpiration.
Conseiller médical: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
