L'éphédrine est un coupe-faim dérivé de plantes végétales et est parfois appelé éphédra ou ma huang. Les fabricants de compléments alimentaires combinent généralement l'éphédrine et la caféine pour aider les gens à perdre du poids et à se sentir plus énergiques. Mais la Food and Drug Administration a interdit les ventes d'éphédrine aux États-Unis en 2004 en raison de ses effets secondaires potentiellement mortels.
Effets secondaires potentiels
L'éphédra et les alcaloïdes d'éphédrine, en particulier lorsqu'ils sont combinés avec de la caféine, ont tué plus de 100 personnes entre 1993 et 2003, selon ConsumersUnion.org. Au cours de cette même période, les responsables de la Food and Drug Administration ont reçu 16 961 rapports d'effets indésirables sur la santé associés à l'éphédrine. Tous les types d'éphédrine avec ou sans caféine peuvent provoquer une tachycardie, une arythmie cardiaque, une augmentation dangereuse de la pression artérielle, des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques et une excitation du système nerveux central.
Potentiel de perte de poids
Aucun dosage d'éphédrine n'est sûr et ne crée qu'une perte de poids minimale, note ConsumersUnion.org. Bien que certains utilisateurs aient comparé l'éphédra aux amphétamines telles que la «vitesse», les propriétés de perte de poids du supplément n'ont jamais été vraiment prouvées scientifiquement. En fait, les personnes en surpoids qui prennent de l'éphédrine sont plus susceptibles de souffrir d'effets secondaires graves en raison de leur mauvaise forme.
Liens célèbres
Selon USAToday.com, en 2003, Steve Bechler, espoir de lancer des Orioles de Baltimore, est décédé des suites d'un coup de chaleur après avoir ingéré de grandes quantités d'un supplément contenant de l'éphédrine. Même si l'éphédrine n'était pas encore interdite aux États-Unis, cet événement a incité les officiels de baseball des ligues mineures et certaines équipes des ligues majeures à interdire aux joueurs d'utiliser l'éphédra. De plus, la Food and Drug Administration avait déjà exigé que les suppléments d'éphédrine soient accompagnés d'étiquettes d'avertissement sur les risques potentiels de tension artérielle associés à l'ingrédient.
Ventes
Les personnes à la diète peuvent toujours trouver des suppléments contenant de l'éphédrine en ligne ou sous différentes étiquettes d'ingrédients, prévient ConsumersUnion.org. Les noms alternatifs pour l'éphédrine en plus de ma huang incluent l'épitonine, l'ida cordifolia et la sinica. Certains fabricants tentent également de masquer la caféine en tant qu'ingrédient principal des suppléments de perte de poids en utilisant des synonymes tels que guarana, noix de kola, maté, paullinia cupan et extraits de thé.
Autres suppléments potentiellement dangereux
L'éphédrine est loin d'être la seule aide alimentaire potentiellement dangereuse, prévient la clinique Mayo. Les responsables de la Food and Drug Administration ont interdit plusieurs suppléments de perte de poids en vente libre et sur ordonnance tels que la fenfluramine, la mauve de campagne et les feuilles de cœur. En 2011, les autorités enquêtaient également sur les allégations selon lesquelles l'orange amère et l'orlistat provoquaient des effets secondaires graves sur des organes tels que le cœur et le foie.
