La nicotine est un médicament qui est considéré comme ayant des effets secondaires négatifs sur les bébés, similaire à la consommation illégale de drogues pendant la grossesse, note Science Daily. Le tabagisme occasionnel, même aussi peu que six cigarettes par jour, peut avoir des effets physiques sur les nouveau-nés. Bien que le tabagisme soit légal, les femmes enceintes qui continuent de fumer pendant la grossesse peuvent avoir des bébés qui présentent des symptômes de sevrage similaires à ceux qui ont des symptômes de sevrage de l'héroïne ou du crack, explique Science Daily.
Croissance retardée et développement du cerveau
Le Dr Sears explique que la nicotine réduit la quantité de sang riche en oxygène qui s'écoule vers un bébé dans l'utérus. Le monoxyde de carbone de la fumée de cigarette bloque l'oxygène, ralentissant à la fois la croissance physique du bébé et son développement cérébral. Baby Center note que les mères qui fument pendant la grossesse doublent les chances que le bébé soit petit à la naissance, pesant probablement moins de 5 1/2 livres. Une altération du développement cérébral peut également affecter le centre du cerveau qui régule les organes corporels tels que les poumons et le cœur. Le Dr Sears poursuit en expliquant que l'effet de la nicotine sur le cerveau augmenterait l'incidence du syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN.
Poumons immatures et prématurité
Les nouveau-nés nés de mères qui fument courent un risque accru de naître prématurément. Baby Center explique que les bébés qui naissent trop tôt ont souvent des poumons immatures qui ne peuvent pas respirer par eux-mêmes et peuvent avoir besoin d'une assistance médicale pendant les premiers jours ou même les premières semaines de la vie du bébé. L'asthme est également plus fréquent chez les bébés qui ont été exposés à la nicotine dans l'utérus.
Problèmes comportementaux
Le comportement d'un nouveau-né exposé à la nicotine est similaire au comportement d'un nouveau-né exposé à des drogues illicites telles que la cocaïne. Brown Medical School explique que les nouveau-nés exposés à la nicotine présentent des symptômes tels que la nervosité et l'excitabilité. Brown note également que ces bébés sont difficiles à consoler et peuvent être rigides ou rigides lorsqu'ils sont maintenus. La quantité de cigarettes fumées par la mère pendant la grossesse influencera la gravité de ces symptômes.
Effets à long terme
Les nouveau-nés exposés à la nicotine présentent des symptômes à mesure qu'ils grandissent et vieillissent. Selon le Dr Sears, ces nouveau-nés peuvent avoir un niveau de performance mentale inférieur au moment où ils ont un an et des scores de QI inférieurs une fois qu'ils ont atteint l'âge scolaire. Ces nouveau-nés peuvent également devenir de plus petite taille avec un tour de tête plus petit que les autres enfants qui n'ont pas été exposés à la nicotine dans l'utérus.
