Le National Poverty Center de l'Université du Michigan rapporte que 14, 1 millions d'enfants vivaient dans la pauvreté aux États-Unis, en 2008. Dix-neuf pour cent des enfants de moins de 18 ans vivent dans la pauvreté. Le niveau de pauvreté officiel varie selon la taille du ménage, mais en 2008, un parent seul avec deux enfants répondait à la définition de pauvre si le revenu familial était inférieur à 17 346 $, et une famille avec deux adultes et deux enfants était considérée comme vivant dans la pauvreté si le revenu du ménage est tombé en dessous de 21 834 $. Le faible revenu familial affecte les enfants de différentes manières.
Plus faible réussite scolaire
Les enfants qui vivent dans des familles égales ou inférieures au seuil de pauvreté fédéral ont des scores de réussite scolaire inférieurs. Les enfants pauvres se présentent à l'école derrière leurs pairs plus aisés. Selon la Commission des enfants du Connecticut, jusqu'à 40% des enfants américains, pour la plupart pauvres, ne sont pas prêts pour la maternelle au moment où ils atteignent l'âge de la maternelle. Comme les enfants de familles pauvres vieillissent, ils sont plus susceptibles d'abandonner l'école, selon Child Trends.org. Les enfants des familles pauvres ont souvent des parents moins bien éduqués, peuvent fréquenter des écoles défavorisées et peuvent avoir moins d'enrichissements tels que des livres à la maison.
Santé physique
La Commission des enfants du Connecticut rapporte que les enfants qui vivent dans la pauvreté souffrent plus de maladies que les enfants dans des foyers plus aisés. Les enfants pauvres sont cinq fois plus susceptibles de mourir de maladies infectieuses. Les bébés nés de parents à faible revenu ont un poids de naissance inférieur. Les bébés de faible poids à la naissance courent un grand risque de mourir pendant leur enfance. Les enfants pauvres sont également plus susceptibles d'être obèses et ont une incidence plus élevée d'asthme.
Santé mentale
Child Trends.org rapporte que les enfants pauvres éprouvent plus de problèmes de comportement tels que des difficultés à s'entendre avec les autres enfants, la désobéissance et l'impulsivité. Elles peuvent avoir une estime de soi plus faible et des taux de grossesse chez les adolescentes plus élevés. La Commission des enfants du Connecticut rapporte que les enfants dans les familles à faible revenu sont 1, 3 fois plus susceptibles d'avoir des troubles d'apprentissage ou des retards de développement. Une étude réalisée en 2006 par Lisa Strohschein de l'Université de l'Alberta, publiée dans Science Today, a révélé que les enfants pauvres manifestaient davantage de comportements antisociaux tels que l'intimidation, le mensonge, la tricherie et le bris de choses.
