L'exercice est comme un médicament. À la bonne dose, il peut être bénéfique, mais en excès, il peut être nocif. Différents athlètes ont différentes tolérances au stress. Un entraînement exténuant pour une personne peut être un entraînement de routine pour une autre. La clé est de trouver le bon niveau d'exercice pour vous qui défie votre corps de maintenir et d'augmenter sa forme physique sans le stresser et augmenter ses chances de contracter une infection en raison d'un système immunitaire temporairement affaibli.
Renforcer le système immunitaire
Il est possible d'exercer vigoureusement, mais sans excès, sans stresser le système immunitaire. En fait, entre 60% et 90% des athlètes amateurs et professionnels dévoués qui ne s'entraînent pas trop déclarent avoir moins de rhumes que les personnes qui ne font pas d'exercice, selon un rapport de juin 2001 du President's Council on Physical Fitness and Sports Research. Le Dr Mark Jenkins, médecin associé à l'Université Rice, écrit sur le site SportsMedWeb qu'une amélioration de la fonction immunitaire grâce à un exercice modéré est << particulièrement vraie chez les athlètes plus âgés, et il semble que l'exercice régulier peut aider à réduire le déclin de la fonction immunitaire lié à l'âge."
Affaiblissement du système immunitaire
Le Conseil du président a conclu que «la plupart des athlètes d'endurance devraient présenter un risque d'IRTI faible ou normal ou une infection des voies respiratoires supérieures pendant les périodes d'entraînement régulier, le risque d'URTI augmentant pendant les périodes de surentraînement / surentraînement et de compétition». Alors que les entraînements cumulatifs difficiles peuvent réduire l'immunité, même une seule séance d'exercice particulièrement excessif peut mettre un athlète en danger. Par exemple, Jenkins se réfère à l'observation selon laquelle les deux tiers des participants ont développé des URTI peu de temps après avoir terminé un ultramarathon. "Il conclut que"… le surentraînement cumulatif affaiblit le système immunitaire de l'athlète, entraînant des maladies et des blessures fréquentes."
Effets de trop d'exercice sur l'immunité
Plus d'un composant du système immunitaire peut être affaibli par un entraînement excessif - par exemple, par plus de 90 minutes d'exercice intense. Il s'agit notamment des changements dans le nombre et la fonction des cellules du système immunitaire, telles que les globules blancs, les anticorps et les biochimiques pro- et anti-inflammatoires tels que les cytokines. Au cours des 3 à 72 heures suivant un entraînement trop intense, il peut y avoir une "fenêtre ouverte" pendant laquelle "les virus et les bactéries peuvent prendre pied, augmentant le risque d'infection subclinique et clinique. Ainsi, le risque d'infections des voies respiratoires supérieures peut augmenter lorsque les athlètes dépassent les limites normales ", selon Jenkins.
Éviter l'épuisement professionnel
Il est important de surveiller ce que vous ressentez pour éviter de surcharger votre corps. Jenkins vous suggère de le faire en conservant un journal d'entraînement. L'enregistrement de vos sentiments subjectifs de votre fatigue après chaque entraînement peut vous aider à ajuster l'intensité de votre entraînement si vous sentez que vous ne récupérez pas entre les entraînements. En plus d'un programme d'entraînement flexible et bien planifié, Jenkins recommande d'enregistrer votre fréquence cardiaque chaque matin; si elle augmente de jour en jour, vous pourriez être en train de surcharger votre corps. Une alimentation saine, un repos suffisant et un vaccin annuel contre la grippe peuvent également réduire le stress du système immunitaire. Consultez votre médecin si vous avez des URTI fréquentes ou une fatigue constante. Ils pourraient être le signe que quelque chose de plus que trop d'exercice exerce une pression sur votre système immunitaire.
