La caféine est un stimulant qui se produit naturellement dans le thé et le cacao et est ajoutée en quantités généreuses à de nombreuses boissons dans le seul but de fournir des bouffées d'énergie et d'éviter la fatigue. Les chercheurs tentent de comprendre les effets de la caféine depuis des décennies. Bien qu'ils aient fait des découvertes intéressantes concernant le lien de la caféine avec les maladies articulaires douloureuses, indiquant au moins un certain effet sur l'arthrite, il n'y a aucune certitude que la caféine peut empêcher l'apparition.
À propos de l'arthrite
L'arthrite est l'inflammation d'une ou de plusieurs articulations. Les symptômes incluent la douleur, l'enflure et la raideur. Les types d'arthrite vont de ceux qui surviennent fréquemment avec l'âge aux affections influencées par l'hérédité. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune chronique qui provoque une inflammation principalement dans les petites articulations, comme celles des mains et des pieds. La goutte est un type d'arthrite causé par des niveaux d'acide urique qui survient soudainement et sévèrement, provoquant des douleurs, des rougeurs et de la sensibilité, souvent dans l'articulation du gros orteil. L'arthrose est une maladie articulaire dégénérative qui survient lorsque le cartilage se décompose.
La polyarthrite rhumatoïde
Les chercheurs trouvent des résultats mitigés dans des études qui explorent l'effet de la consommation de café et de thé caféiné et non caféiné sur la polyarthrite rhumatoïde. Dans une étude publiée dans "Arthritis and Rheumatism" en janvier 2002, les auteurs de l'étude de l'Université de l'Alabama à Birmingham ont évalué si la consommation de café, de thé et de caféine augmentait le risque de maladie articulaire douloureuse. Ils ont constaté que ceux qui consommaient jusqu'à 3 tasses de thé caféiné par jour avaient un risque accru de développer une affection articulaire par rapport à ceux qui n'avaient jamais bu de thé. Les volontaires qui ont bu plus de 3 tasses de café décaféiné couraient également un risque accru de PR par rapport aux non-buveurs. Les auteurs ont conclu que, bien que la consommation de café et de thé ait un effet sur la polyarthrite rhumatoïde, la caféine semble jouer peu ou pas de rôle dans l'apparition de la maladie.
Ces résultats ne sont que partiellement en accord avec une étude plus large publiée un an plus tard dans la même revue, qui a révélé que ni le café, ni le thé, ni la caféine n'avaient aucun effet sur la maladie articulaire auto-immune. Cette étude, publiée en novembre 2003, a été menée par des chercheurs de la Harvard Medical School et du Brigham and Women's Hospital de Boston.
Les auteurs des deux études expliquent que plus de travail doit être fait pour déterminer si la caféine ou les boissons contenant de la caféine influencent la PR.
Goutte
Les chercheurs ont également exclu la caféine comme coupable de l'apparition de la goutte. L'étude, publiée dans "Arthritis Care & Research" en juin 2007 et dirigée par Hyon K. Choi, MD, a révélé que quelle que soit la teneur en caféine, la consommation de café semblait protéger contre la maladie. Dans une étude observationnelle de personnes qui buvaient quotidiennement de grandes quantités de café par rapport aux buveurs sans café, des chercheurs du Brigham and Women's Hospital ont analysé les niveaux d'acide urique chez près de 15 000 hommes et femmes. Les personnes qui buvaient le plus de café, 4 à 5 tasses par jour, avaient des niveaux inférieurs d'acide déclenchant l'arthrite et un risque de goutte moindre par rapport au groupe témoin. Après avoir également examiné spécifiquement le rôle de la caféine dans la maladie, les chercheurs ont constaté que le café seul, plutôt que la caféine, était associé à des niveaux d'acide urique inférieurs.
Inflammation
L'inflammation est un fil conducteur qui traverse tous les types de conditions arthritiques. C'est là que les experts ont tendance à croire que la caféine a un effet sur la maladie. Un article du bulletin d'information "InFocus" de mars 2002 de l'American Autoimmune Related Diseases Association explique que la caféine aggrave les symptômes de l'inflammation associée à l'arthrite. Des chercheurs de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses ont découvert que la caféine interfère avec les récepteurs qui contrôlent l'inflammation et peut entraver la fonction, mais elle n'affecte pas les niveaux d'acide urique en relation avec la goutte ou interfère avec le système immunitaire, qui est lié à la PR.
