Un glucide est un nutriment organique important qui joue de nombreux rôles dans les êtres vivants. Il stocke de l'énergie, agit comme composant structurel, au moins dans les plantes, et forme l'épine dorsale de molécules génétiques telles que l'ADN et l'ARN. Les glucides sont constitués de blocs de construction plus petits qui forment une classe de molécules appelées sucres; lorsqu'ils sont digérés, il est plus exact de dire que les glucides sont "réduits" en sucres plutôt que "transformés" en sucres.
Unités de sucre
Dans le langage courant, le sucre fait généralement référence au saccharose, qui est un sucre de table commun, mais scientifiquement, cela signifie un type de glucide cristallin simple qui a une saveur sucrée. Les glucides sont composés d'une ou plusieurs unités appelées saccharides. Saccharide signifie littéralement «sucre» en grec et est constitué d'une structure de cycle de carbone avec un rapport précis de deux atomes d'hydrogène pour chaque atome d'oxygène. Le sucre désigne à la fois l'unité de base d'une molécule de glucides - le saccharide - et d'autres molécules de glucides simples fabriquées à partir de l'union de deux saccharides.
Types de glucides
Si un glucide est composé d'un seul saccharide, il est alors connu sous le nom de monosaccharide. Les exemples incluent le galactose présent dans le lait, le fructose présent dans le miel et les fruits, et le glucose omniprésent. Lorsque ces unités individuelles se lient ensemble par ensembles de deux, elles forment des disaccharides. Par exemple, le saccharose est une combinaison de glucose et de fructose. Tout glucide qui combine plus de deux monosaccharides est appelé polysaccharide. Un tel exemple est l'amidon trouvé dans les plantes. Les polysaccharides peuvent être constitués de dizaines, centaines ou milliers d'unités saccharidiques linéaires ou ramifiées chaînées ensemble. Les monosaccharides et les disaccharides entrent dans la catégorie des sucres simples ou des glucides simples. Les polysaccharides sont connus sous le nom de glucides complexes.
Digestion des glucides
Les unités glucidiques sont liées entre elles par un seul atome d'oxygène. Le système digestif rompt ces liens en faisant appel à des acides et des enzymes. Grâce à ce processus, les glucides complexes tels que l'amidon retournent d'abord dans le maltose disaccharide puis dans le sucre-glucose simple, bien que certains des composants, tels que les fibres, ne soient pas digestibles. Les disaccharides, en revanche, ne nécessitent qu'une seule étape; ils se décomposent rapidement en deux monosaccharides. Finalement, la plupart des glucides se retrouvent sous forme de glucose, que les cellules utilisent principalement comme source d'énergie. La quantité de glucose dans le sang, connue sous le nom de sucre dans le sang, est une mesure critique de l'énergie cellulaire et doit être maintenue dans une certaine plage par votre corps.
Sucre dans le sang
La vitesse à laquelle le système digestif se décompose et absorbe les glucides est en partie influencée par la complexité de la molécule. Cependant, ce n'est qu'une règle générale et de nombreux facteurs affectent la vitesse digestive, notamment le type d'aliment en question et la façon dont il est préparé. Le lait, par exemple, n'a qu'un impact faible à modéré sur la glycémie. Le fructose est digéré de telle manière qu'il n'influence pas beaucoup la glycémie. Une forte augmentation de la quantité totale de sucre dans le sang est connue sous le nom d'hyperglycémie. Sur de longues périodes, les états hyperglycémiques peuvent éventuellement causer du diabète, des maladies cardiaques et des lésions nerveuses. Généralement, c'est une bonne idée de consommer les glucides qui se décomposent en sucres beaucoup plus lentement.
