Votre métabolisme, votre température, votre action cardiaque et votre digestion sont tous contrôlés par le système nerveux sympathique, ou SNS, et le système nerveux parasympathique. Idéalement, ces deux systèmes sont équilibrés, mais l'un ou l'autre système peut devenir hyperactif et causer des problèmes. Un SNS hyperactif peut augmenter l'anxiété et provoquer d'autres symptômes. Bien qu'il n'y ait pas de régime spécifique pour le SNS, ce que vous mangez et buvez peut augmenter ou diminuer son activité.
Le système nerveux sympathique
Le SNS gère votre réponse au stress et au danger; il augmente l'adrénaline et votre taux métabolique dans ce qui est communément appelé la réponse «combat ou fuite». Votre corps se prépare au danger avec une augmentation de la fréquence cardiaque, une dilatation des poumons pour maximiser l'apport d'air et une augmentation du métabolisme du glucose pour assurer que le cerveau et les muscles ont suffisamment de carburant. Un SNS hyperactif peut vous maintenir dans un état constant de «combat ou fuite» et provoquer une pression artérielle élevée, une insuffisance cardiaque et une dépression majeure.
Le régime et le SNS
Le Dr Lawrence Wilson, médecin et consultant en nutrition spécialisé dans l'équilibre nutritionnel, recommande des protéines animales qui comprennent des graisses, des oméga-3 et des oméga-6 pour réduire un SNS hyperactif. Il suggère que vous mangiez des aliments tels que les sardines, le saumon, les œufs, les viandes, les noix et les légumes-racines. Wilson recommande également des aliments qui sont de bonnes sources de vitamines du complexe B, comme la levure nutritionnelle, la viande et les œufs. Il suggère en outre que vous vous assuriez que votre alimentation contient suffisamment de calcium, de magnésium et de zinc.
Caféine
Certains éléments individuels de votre alimentation peuvent affecter le SNS. La caféine est un stimulant légal bien connu et facilement disponible qui active le SNS et augmente la pression artérielle. Des chercheurs ont rapporté dans le numéro de novembre 2002 de l'American Heart Association "Circulation" que les personnes qui ne boivent généralement pas de café ont répondu à la consommation de café - qu'elle soit caféinée ou décaféinée - avec une augmentation de la pression artérielle due à l'activation du SNS.
De l'alcool
L'alcool augmente l'activité SNS. Une étude dans le "New England Journal of Medicine" de juin 1995 a mesuré les réponses SNS chez des sujets sains testés qui ont reçu de l'alcool par voie intraveineuse. Les participants à l'étude ont répondu à l'alcool avec plusieurs signes d'une augmentation de l'activation du SNS, y compris une augmentation de la pression artérielle. Les chercheurs ont rapporté que l'activité sympathique avait presque doublé après que les participants eurent reçu la perfusion d'alcool.
Capsaïcine
Un article du "Journal of Nutritional Science and Vitaminology (Tokyo)" de décembre 2000 a examiné l'effet de la capsaïcine, la composante thermique des poivrons rouges, sur le SNS. Les participants obèses à l'étude qui ont mangé le repas à la capsaïcine avaient une réactivité sympathique significativement plus faible que les participants qui n'étaient pas obèses. Une étude publiée dans le "Journal of Applied Physiology" de mars 2011 a révélé que les rats à qui l'on avait donné du capsiate, un composé similaire à la capsaïcine, augmentaient l'activité du SNS de manière limitée, n'affectant que les tissus adipeux de l'abdomen.
Considérations et avertissements
Selon le Dr Wilson, les symptômes d'un SNS hyperactif comprennent une transpiration excessive, une glycémie élevée, une pression artérielle élevée et des selles plus fréquentes. Vous pouvez avoir tendance à être plus sociable, agressif ou même belliqueux. Vous pouvez également être sujet à l'anxiété, à l'irritabilité et à la nervosité ou avoir une glande thyroïde hyperactive. Si vous pensez que vous avez un SNS hyperactif et que votre alimentation vous inquiète, consultez un professionnel de la santé.
