L'insuffisance cardiaque congestive, lorsque le cœur ne peut pas pomper le sang pour répondre aux exigences du corps, est une préoccupation majeure pour près de 6 millions d'Américains, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Mais sauriez-vous comment repérer les signes d'insuffisance cardiaque congestive dans votre propre corps?
Quelles sont les causes de CHF?
L'insuffisance cardiaque congestive (également appelée CHF ou parfois simplement insuffisance cardiaque) est une incapacité du cœur à pomper le sang dans tout le corps ou à se remplir de suffisamment de sang, selon l'Institut. Certaines personnes ont ces deux problèmes. L'insuffisance cardiaque peut frapper juste le côté droit du cœur, mais la plupart des cas impliquent un affaiblissement des cavités gauche et droite.
Travis Murphy, MD, médecin traitant en médecine d'urgence à l'Université de Floride à Gainesville, dit que l'insuffisance cardiaque congestive est un phénomène courant dans les salles d'urgence des hôpitaux et peut se manifester de plusieurs façons en raison de divers facteurs. «Soit le cœur ne pompe pas assez fort, soit il devient trop raide», explique le Dr Murphy. Cela peut être dû à des problèmes valvulaires ou à des infections, à une crise cardiaque ou à une infection des muscles cardiaques comme la myocardite virale, dit-il. Un caillot de sang dans les poumons peut également entraîner une tension supplémentaire sur le cœur, entraînant une insuffisance cardiaque.
Le NHLBI cite de nombreuses conditions qui peuvent lentement surcharger, endommager et éventuellement affaiblir gravement le cœur. Ceux-ci incluent le diabète, l'hypertension artérielle et un rétrécissement des artères en raison d'une maladie coronarienne (également connue sous le nom de maladie cardiaque ischémique).
Les malformations cardiaques congénitales et l'apparition de battements cardiaques irréguliers (arythmie) peuvent également contribuer à l'apparition d'une insuffisance cardiaque, prévient le NHBLI. L'insuffisance cardiaque peut également résulter de l'élargissement, de l'épaississement ou de la rigidification du cœur, une condition connue sous le nom de cardiomyopathie. L'abus d'alcool et de drogues augmente également le risque, tout comme certains traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie et la radiothérapie.
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Se rendre compte que vous souffrez d'insuffisance cardiaque congestive peut être difficile, en partie parce que la maladie, à ses débuts, peut ne déclencher que des symptômes minimes ou aucun symptôme du tout, explique le Dr Murphy. Lorsque des symptômes surviennent, c'est souvent une indication d'un affaiblissement cardiaque déjà progressé.
De tels symptômes, note-t-il, incluraient un essoufflement sévère lors d'une activité même minime, comme marcher sur de courtes distances ou monter des escaliers. À ce stade, une personne souffrant d'insuffisance cardiaque congestive ne peut se sentir à l'aise qu'au repos. Il note également d'autres signes révélateurs, notamment des douleurs thoraciques, une oppression et une pression.
Une accumulation de fluides corporels peut également se produire, "qui se manifeste souvent par un gonflement des jambes à partir des chevilles et progressant vers le haut", explique le Dr Murphy. "Cela dit", ajoute-t-il, "certaines personnes n'ont pas un gonflement aussi important dans leurs jambes et finissent par retenir l'eau supplémentaire dans leur abdomen, selon les autres problèmes médicaux qu'elles pourraient avoir."
Selon l'American Heart Association, une prise de poids soudaine (ainsi que d'autres symptômes de CHF) peut être un indice que votre corps stocke un excès de liquide. La clinique Mayo met en évidence des symptômes supplémentaires, tels qu'un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, une augmentation de la miction la nuit, de la fatigue, une faiblesse générale, une concentration difficile, une vigilance réduite, une toux persistante (parfois accompagnée de flegme), un manque d'appétit et des nausées.
Au moment où la CHF atteint un stade avancé, les gens sont généralement gravement limités en termes de capacité de se déplacer, explique le Dr Murphy. Ils ressentiront probablement des symptômes même au repos. Et la plupart finissent au lit.
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Composez le 911 ou visitez une salle d'urgence
"Si les individus ressentent ces signes ou symptômes, ils doivent consulter un médecin", conseille Gregg C. Fonarow, MD, directeur du Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center.
Et le Dr Murphy offre des conseils spécifiques sur ce qu'il faut faire si vous ou un proche suspectez une insuffisance cardiaque: "La première étape serait de mettre la personne dans une position confortable", explique le Dr Murphy. «Habituellement, s'asseoir droit est plus confortable. Et envisager d'appeler au 911 si le patient est incapable de reprendre son souffle.» Si vous n'appelez pas le 911, appelez un médecin ou allez directement aux urgences, dit-il.
Il n'y a pas de remède pour CHF. Mais avec un traitement approprié et des changements de style de vie, les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque congestive peuvent empêcher leur état de s'aggraver, explique le NHLBI. C'est pourquoi il est si important de respecter vos rendez-vous chez le médecin, de prendre vos médicaments et de suivre le régime alimentaire et les recommandations d'exercice de votre médecin.
