Le chocolat est un aliment indigène d'Amérique du Sud. Traditionnellement, la fève du cacaoyer était brassée avec de l'eau chaude, produisant une boisson amère souvent mélangée avec des piments séchés. L'ajout de sucre pour créer le chocolat chaud qui se boit aujourd'hui et l'ajout de graisses pour créer des bonbons au chocolat ont eu lieu en Europe aux XVIe et XVIIe siècles. Le chocolat peut créer une sensation de bien-être et de vigilance, mais il peut également provoquer des migraines chez certaines personnes.
Tyramine et phénylalanine
Le chocolat noir contient la tyramine chimique, qui s'est avérée déclencher des migraines chez la majorité des sujets sujets à la migraine testés dans certaines études, selon la Clemson University Extension. Selon la University of California Nutrition Bytes, la phénylalanine, un autre composant du chocolat, a déclenché des migraines chez environ la moitié des sujets sujets à la migraine. Des études supplémentaires sur ces deux produits chimiques ont donné des résultats différents et non concluants. Tenir un journal alimentaire pour déterminer les déclencheurs personnels de la migraine peut être une stratégie plus efficace que d'éliminer simplement les aliments comme le chocolat de la consommation, selon Christine Junge, rédactrice en chef de Harvard Health Publications, car les déclencheurs semblent varier considérablement d'une personne à l'autre.
Caféine
La surconsommation de caféine peut déclencher des migraines chez certaines personnes, selon MedlinePlus. Le chocolat contient de la caféine, ainsi que de la thobromine stimulante, mais seulement en très petites quantités. Une once de chocolat au lait contient environ la même quantité de caféine qu'une seule tasse de café décaféiné, selon la California Academy of Sciences. Selon le projet Neuroscience for Kids de l'Université de Washington, une personne devrait manger plus de 12 barres de chocolat pour consommer la même quantité de caféine que dans une seule tasse de café. Pour les personnes sensibles à la caféine, cette petite quantité de caféine peut déclencher un mal de tête, tandis que les consommateurs réguliers de caféine peuvent ressentir un mal de tête s'ils manquent leurs doses régulières de café ou de chocolat.
Opiacés
Manger du chocolat déclenche le cerveau pour libérer des opiacés naturels qui atténuent la douleur et produisent une heureuse sensation de bien-être, selon le projet Neuroscience for Kids de l'Université d'État de Washington. L'anandamide, également un composant chimique du chocolat, encourage la libération de dopamine, une autre substance naturelle dans le corps qui crée des sentiments de bonheur. Le chocolat augmente également les niveaux de sérotonine et d'endorphine du cerveau. Bien que ces produits chimiques ne soient présents qu'en très petites quantités dans une portion ordinaire de chocolat, les sensations positives causées par la dopamine et les opiacés libérés par la consommation de chocolat peuvent en fait soulager les maux de tête mineurs, en particulier ceux causés par la tension et l'anxiété.
Avantages pour la santé
Le chocolat est l'une des sources alimentaires les plus riches d'antioxydants, des composés nutritionnels qui aident le corps à combattre les radicaux libres qui endommagent les cellules. La poudre de cacao et le chocolat noir contiennent plus d'antioxydants par portion que les fruits, le thé vert ou le vin rouge, selon la Clemson University Extension. Manger de petites quantités de chocolat noir peut abaisser l'hypertension artérielle, augmenter l'élasticité des vaisseaux sanguins et aider à réguler la glycémie. Alors que la plupart des bonbons au chocolat contiennent des quantités élevées de matières grasses et de sucre, qui sont préjudiciables à la consommation en grande quantité, la consommation de chocolat noir, qui est plus faible en matières grasses et en sucre, en quantités modestes peut être bénéfique pour les troubles cardiovasculaires qui peuvent également contribuer à des maux de tête.
