L'autisme est un terme utilisé pour décrire un groupe de problèmes de développement. Autism Speaks rapporte qu'environ un enfant sur 110 est diagnostiqué avec un trouble sur le spectre de l'autisme - un nombre qui pourrait augmenter jusqu'à 17% par an. Bien que la condition n'ait pas de cause connue, certaines autorités dans la recherche sur l'autisme croient que l'alimentation peut jouer un rôle dans le traitement, selon le Interactive Autism Network. L'élimination de la caféine, dans le cadre d'un régime alimentaire global restreint, peut améliorer le fonctionnement.
À propos de la caféine
La caféine est un stimulant psychoactif qui réduit la fatigue et augmente la vigilance. Selon PsychCentral, le produit chimique peut aider à améliorer la mémoire et la concentration, mais peut également aggraver l'anxiété et interférer avec le sommeil. Des peurs anormales et une anxiété accrue sont courantes chez les patients autistes et sont probablement le résultat d'un dysfonctionnement de l'amygdale, selon une étude de 2002 publiée dans le cadre du rapport du Symposium de la Fondation Novartis sur les possibilités de traitement de l'autisme. L'amygdale est une partie du cerveau qui joue un rôle clé dans les émotions.
Stimulants
De nombreux enfants autistes ne répondent pas bien aux stimulants. Ces médicaments ont tendance à faire ressortir des comportements perturbateurs et des tics. La National Autistic Society rapporte qu'un nombre croissant d'enfants autistes reçoivent également un diagnostic de TDAH ou de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention. Certains composants d'un régime ordinaire, comme la caféine, ont été impliqués comme une stimulation excessive chez certains enfants atteints de ces syndromes concomitants. Le NAS suggère de passer au thé, au café et au cola décaféinés et de remplacer la caroube par le cacao.
Asperger et TDAH
Il y a un chevauchement significatif des symptômes entre le syndrome d'Asperger et le TDAH, selon Daniel Rosenn, MD, membre de l'Association Asperger de la Nouvelle-Angleterre. Dans un article de 2011 sur ces conditions, Rosenn écrit que le chevauchement a pour résultat qu'environ 60 à 70 pour cent des enfants avec Asperger présentent des caractéristiques compatibles avec le TDAH. PsychCentral rapporte que la caféine a été analysée comme traitement potentiel pour le TDAH mais s'est révélée moins efficace que d'autres stimulants. Des preuves anecdotiques rapportées par Jane Collingwood indiquent que les patients atteints de TDAH sont déjà auto-médicamenteux avec de la caféine, constatant qu'elle a un effet calmant.
Recherche
À ce jour, peu de recherches indiquent que la caféine joue un rôle important dans le traitement de l'autisme. Au mieux, la réduction de la consommation de caféine pourrait réduire l'anxiété et l'hyperactivité. Pour savoir si la caféine a un impact sur un patient autiste, les experts suggèrent un régime d'élimination, qui élimine systématiquement les aliments qui pourraient déclencher des comportements indésirables avant de réintroduire progressivement chaque aliment un par un pour voir si le patient a une réaction. «Plusieurs pistes d'investigation ont montré que la chimie et la fonction du cerveau en développement et du cerveau mature sont influencées par l'alimentation», écrit JD Fernstrom de l'Université de Pittsburgh School of Medicine dans le numéro de juin 2000 du «American Journal of Clinical Nutrition».."
